慢发酵，等帝国的车轮在权力倾轧中自行瓦解，等那个让你爱了这么多年的女人终于回头，发现王座已经空了，而你还站在原来的地方，一如既往地等着她。

不过周牧很清楚，就凭这点伎俩，想让海瑟音背叛凯撒还是不可能的。

海瑟音不是阿格莱雅，阿格莱雅的人性是被魔药磨灭的，她的忠诚是被周牧用智慧和便民政策重塑的。

而海瑟音的忠诚是她自己的选择，是她在完全清醒的状态下、用几百年的时间一点一滴浇筑出来的信仰。

这种信仰，不是几句话就能撼动的。

但她今天这番话的目的，本就不是让海瑟音当场倒戈。

这只是留待日后的一个伏笔，一枚被提前埋在土壤深处的种子，等有朝一日凯撒帝国真的面临倾覆之时，等海瑟音真的被迫在凯撒和帝国之间做出选择的那一刻，这枚种子就会破土而出，让她多一分动摇，少一分决绝。

看着海瑟音那不断闪烁的深蓝色眼眸，周牧没再说什么。

她转身，自顾自地向圣泉镇深处的核心区域走去。

她准备用回溯时间线和命运之泪的方式去将这里发生的事情原原本本地还原出来，搞清楚黑潮降临的瞬间到底发生了什么，看看能不能找到关于黑潮源头的蛛丝马迹。

很快，原地便只剩下了海瑟音一个人。

“好深的心机。”她说道。

不是因为周牧试图离间她和凯撒，这种伎俩太浅了，浅到不值得她多费口舌。而是因为周牧选择了放长线，轻描淡写地种下了一颗种子，然后转身就走，留给她足够的空间去让这颗种子自行生根发芽。

这种精准的分寸感，这种对人性弱点的敏锐洞察，这种不急于收网而是耐心等待时机的从容，才是真正让海瑟音感到警惕的东西。

如果昔涟帝国的皇后是这种人，那凯撒的对手，比她之前评估的还要难缠得多。

不过眼下这些都不重要。

因为周牧终究还是错判了一件事。

倒不是她不够敏锐，而是她的情报框架从一开始就建立在原著剧情的基础上，而这个世界线，早已在太多细节上偏离了原著的轨道。

海瑟音目送周牧消失在灰雾深处之后，从怀中取出了一个巴掌大小的装置。

那装置的外形像是一枚被压扁了的贝壳，表面流转着淡淡