，帷幔外宫灯的火苗轻轻跳动，将宫女们低眉顺眼的影子投在薄纱上。

涟漪般的声音久久回荡在坤宁宫的雕梁画栋之间，时而急促，时而绵长。

直到深夜，昔涟才意犹未尽地从帷幔后面走了出来。

她一边走一边理着凌乱的衣襟，脸上的表情那叫一个神清气爽，整个人浑身上下都充满了活力。

她对着镜子照了照，确保帝袍穿整齐了，然后对旁边的宫女吩咐道：

“明早去给皇后多做点好吃的，补补身子。她今天累坏了。”

“是，陛下。”

昔涟嘴角勾起，要不是旁边人太多，她恨不得直接蹦蹦跳跳地回自己寝宫。

如果可以，她其实很想留宿在这里，抱着自家软软香香的皇后睡一觉。

但最近百废待兴，御书房的桌上还堆着下午没批完的折子，她得加班加点把政务处理完。

从下午到现在已经浪费了这么长时间，再不去批折子，明天早朝上那些朝臣们就该哭给她看了。

而与此同时，帷幔深处的软榻上，周牧在感知到昔涟的气息彻底离开坤宁宫之后，才缓缓睁开了疲惫的双眼。

她躺在凌乱不堪的锦被上，丹凤眼无神地望着头顶的帷幔，眼角那颗泪痣还挂着一滴没干的泪珠。

一头黑发散乱地铺在枕上，白皙的脖颈和锁骨上布满了深深浅浅的红痕。

她沉默了许久，然后喃喃自语。

“我不干净了……”

她费劲地扶着腰坐起来。

那腰酸得像是被碾过一遍，每动一下都能听见关节在咔咔作响。她低头看了看自己腿上那双残破的鎏金花边黑丝袜，好几处已经被扯得脱了丝，歪歪扭扭地挂在腿上，花了大半天才咬牙切齿地把它脱下来。

然后她看了看身下那张已经被完全浸透的床单，脸色一阵青一阵红，默默把丝袜和床单一起团成一团，扬手扔到空中。那团布料在空中猛地燃起一簇金黑色的火焰，没有烟，没有灰，几乎在瞬息之间便彻底消散成虚无，连一丝痕迹都没有留下。

“昔涟，你给我等着！”

她咬牙切齿地低吼了一声，然后缓了好一会才缓过来。

扶着床柱站起身，从衣架上拿了一件干净的月白色常服披上，在旁边的书桌上开始批阅今天下午积压的奏折。

她已经下定决心了。

既然你不让我好