管事亲自盯着每一批硝石的溶解比例和降温速度，记下了几组不同的配比，把效果最好的那组作为固定方子，写在一张纸上贴在了作坊的墙上。

纸边用浆糊刷得均匀，正对着门口，一抬头就能看到那几行字。

他还在院子里搭了一顶遮阳棚，把制冰的大缸挪到棚下，这样日头最烈的时候作业也不会受到太大影响。

几个工匠轮班守着大缸，从早到晚几乎没有停过。兵仗局的院子里整日弥漫着一股硝石的微涩气味，混着水汽和草木的气息，在盛夏的日光里缓缓扩散。

到了七月中旬，暑气已经不像六月那般酷烈了，可兵仗局仍在继续制冰，因为寿康宫那边依然有需要。

崇祯的气色，在持续用冰的这段时间里，比七月上旬好了不少。

他能坐在院子里的藤椅上，安静地看廊下的麻雀啄食地上的碎屑，有时也会隔着院墙听远处宫人的脚步声，辨认那些脚步是朝哪个方向去的。

午后日头偏西时，冰盆里渐渐只剩下一汪清水和几片尚未融尽的薄冰，在余晖里微微闪亮。

他伸手轻轻拨了一下水面上浮着的一小片碎冰，指尖沾了水，凉丝丝的，像是能触到记忆深处某个相似的光影。

朱兴明走进院子时，崇祯正望着那盆水出神。朱兴明在旁边的石凳上坐下，没有出声打扰，等了一会儿，崇祯才开口说：“这冰，能一直做吗？”

朱兴明说：“能。只要硝石够，就能一直做。”

崇祯没有再问，目光重新落回冰盆里那片正在缓缓变薄的冰面上，水珠顺着盆沿滴落，在石板上洇开一个深色的圆痕。

硝石制冰的事，过了些时日，还是传到了宫外。

起初只是在茶馆里有人低声议论，说宫里今年夏天用上了新法子造冰，不用等冬天窖藏，随时都能制出来。

后来议论的人渐渐多了，有人说是兵仗局琢磨出来的新手艺，有人说是从南洋传进来的方子，还有人干脆说是万岁爷亲自指点匠人做出来的。

百姓们只是听个新鲜，毕竟那是宫里的事，离他们太远，能听一耳朵热闹已经算是运气了。

有在衙门里当差的书吏回去跟家人说起这事，也只是随口一提，并不往深了谈。倒是京城几家卖硝石的铺子发现，近来买硝石的人比往年多了不少，有的是药铺，有的是作坊，也有几个穿着体面