门外或许是被府内异变惊动的村民，或许是被府内逃出者描述的恐怖景象吓疯的幸存者，他们出于恐惧或愚昧，竟死死堵住了大门。

绝望的推搡、哭喊、拍打，门内的人想冲出去，门外的人想堵住“不祥之源”。最终，里外两拨人，在极致的混乱与恐惧中，共同铸就了这座无人生还的活地狱。

“虽然惨烈，”袁念的声音在死寂中显得格外清晰，“但至少锁定了源头。惨案，确是从这贾府深处爆发，蔓延至整个远槐村的。”他推开正厅旁边一间更为宽敞的屋子——执事堂。里面一片狼藉，高大的柜子东倒西歪，散落的账簿名册堆积如山，覆盖着带着尸腐味儿的灰尘。

他转头看向凝神戒备的欧阳婉秋：“一起找，翻翻这些陈年旧账，挖出那个‘薛梅’。”

怎么感觉本姑娘倒成了这小子的跑腿跟班了？

欧阳婉秋嘴角不受控制地抽搐了两下，看着已经埋头在故纸堆里、动作麻利的袁念，无奈地叹了口气，认命地也蹲下身，强忍着灰尘和霉味翻找起来。

得益于执事堂归档的严密，袁念很快从一个倾覆的樟木柜子底下，拖出了一本用黄绫包裹的册子——《贾府仆役名册实录》。

他迅速翻动发脆泛黄的书页，指尖划过一个个陌生的名字。

“薛梅……薛梅……找到了！”

名册上清晰地写着：

薛梅，女，永和九年生，柏云县柳树沟人氏。景泰元年三月初九入府。

欧阳婉秋凑近细看后面的记录，柳眉微蹙：“她的月例银子为何后期骤降至此？几乎只有入府时的一半？”

袁念的目光也立刻锁定了那异常的数字变化。他逐行扫视薛梅在贾府的履历：

“初入府，分派浣衣房，粗使婢女。”

“景泰二年，勤勉机敏，擢升为二夫人院三等使女。”

“景泰四年，得夫人赏识，晋为一等贴身侍女。”

“景泰六年，调任至幼主贾无量‘松涛苑’，任管事大丫鬟。”

“景泰七年降为松涛苑粗使仆妇。”

“景泰八年复调回浣衣房……为普通浣洗婢。”

袁念的手指重重地点在“松涛苑”和那断崖式下跌的月俸数字上，“关键就在她被调到贾无量院子之后，从一个前途无量的管事大丫鬟，一路被贬为最底层的粗使仆妇，甚至打回