默一个小时前刚提过的名字。

苏晚还在说：“这个宋杰在工商系统里的信息少得可疑——没有社保记录、没有纳税记录、名下只有这一家公司。我用媒体圈的关系查了一下，这家传媒公司过去两年接了几个项目，全部是跟东南亚国家合作的'文化交流'活动。钱进钱出，账面干净，但流水大得不正常。”

秦牧深吸了一口气。

他让沈默别对任何人提“北极星”三个字，但苏晚从另一条路，从工商注册信息这条完全公开的路，自己摸到了宋杰的名字。

记者的嗅觉有时候比情报人员还敏锐。

“苏晚。”秦牧的声音压得很低，“这个名字，你跟别人说过吗？”

电话那边顿了一下。

“没有。我查完第一时间打给你的。”

“别跟任何人说。包括你的编辑、你的线人。任何人。”

苏晚敏感地捕捉到了他语气里的异常：“你知道这个人是谁。”

秦牧没有否认，也没有承认。

“你信我就别查了。这条线不是你能碰的。”

“秦牧，我是记者，你告诉我不能碰——”

“苏晚。”秦牧打断她，声音没有提高，但每一个字都像是钉在桌面上的钉子，“这个人如果知道有人在查他，他处理问题的方式不是打招呼、不是施压、不是告你诽谤。”

他没有说完。

但苏晚听懂了。

电话里安静了几秒钟。

“……好。我不查了。但你得告诉我，马文龙的案子还有多深？”

“比你想的深。”秦牧说，“你的稿子先压着，等我消息。”

挂了电话，秦牧走到窗边。

楼下的街道上，一辆三轮车经过，车斗里装满了毛竹。卖冰棍的老头推着泡沫箱子往街尾走。两个小孩骑着自行车追着三轮车跑。

普通的、安静的、与他无关的生活。

他的手机屏幕还亮着。沈默两小时前发的那张截图还停在对话框里——高速公路上周永胜老婆的车，和“北极星”这三个字。

马文龙、周永胜、宋杰。

一个县级黑老大，一个市级保护伞，一个境外情报网络的节点。

三层套娃。他以为拆到了最后一层，结果里面还有一个。

秦牧关掉手机屏幕，走到座位边上，从电动车底下抽出了老杨的信封。

他把信封翻过来看