乾清宫前，文武百官按品级肃立，鸦雀无声。

乾隆坐在龙椅上，目光缓缓扫过殿下密密麻麻的身影。

熟悉，又陌生。

上辈子这些人里，有的早死，有的晚节不保，有的在他驾崩时哭得撕心裂肺，有的在他病重时已经开始巴结永琰。

他见过他们所有人的结局，如今再看这一张张正当壮年的面孔，心中说不清是什么滋味。

“有本启奏，无本退朝——”

太监尖细的嗓音在殿中回荡。

兵部尚书率先出列：“启奏皇上，准格尔近日异动，边关来报……”

乾隆听着，手指在龙椅扶手上轻轻叩了两下。

准噶尔。

上辈子他两次出兵才彻底平定准噶尔，耗费钱粮无数，死伤将士数以万计。

如今重来一回，那些仗还要打，但不必再走那么多弯路。

“准噶尔的事，”乾隆开口，声音不大，殿中却瞬间安静下来。

“朕自有主张。兵部先把近年与准噶尔往来的所有文书整理出来，三日内呈给朕。”

兵部尚书一愣。

皇上登基才五年，对准噶尔的态度一向谨慎，之前还是想以和亲为主，怎么今日忽然如此果断？

但他不敢多问，躬身应道：“臣遵旨。”

户部尚书紧接着出列：“皇上，今年旱灾，赈粮已拨付三批，但地方奏报灾情未见缓解，恳请再拨银二十万两……”

乾隆眉心微动。

旱灾。他隐约记得上辈子这场旱灾拖了两年，中间还出了贪墨赈银的案子，杀了三个知府才把局面稳住。

“赈银要拨，”乾隆沉声道，“但朕不要银子拨下去就了事。户部派员下去督查，每一两银子的去向都要造册登记。若有贪墨……”

他顿了一下，目光如刀。

“朕不管他是几品官，杀无赦。”

殿中气氛骤然一紧。户部尚书额上渗出细密的汗珠，连声称是。

站在前排的几位亲王不动声色地交换了一个眼神。

皇上今日的气场不对，比往日更沉、更冷、更有一种说不出的压迫感。

就好像……他早就知道会发生什么。

“还有一事。”

乾隆忽然开口，声音转了一个调，不再那么凌厉，却透着一股不容置疑的坚决。

“明春朕要东巡山东。”

此言一出，殿中微微骚动。

东巡不是小事，沿途接待、行宫