桌子正中央躺着一封刚被拆开的信。

薄薄几行字，看得几人手脚发麻。

“奉圣夫人握有先帝临终遗命，凡东厂旧臣，若仍念先帝提拔之恩，当速护夫人出宫。”

一个眼角带疤的番子干咽了口唾沫：“这……这话是真的？”

旁边年纪大的番子啪地一巴掌按在信纸上：“你问我？我问鬼去？信尾上可是盖着实打实的印鉴。”

“印鉴也能伪造。”

“放屁，那是奉圣夫人的私印，借给这帮小崽子十个胆也没人敢造这个！”

角落里，一个缩在阴影里的番子发出一声比哭还难看的笑：“现在还查什么真假？现在要命的是，咱们是接，还是不接？”

屋内陷入死寂。

窗外雨后的积水滴答滴答砸在石阶上，像是某种催命的倒数。

年纪大的番子慢慢把信纸叠起：“要不……报给魏公公？”

“魏公公现在还能算东厂的天吗？”

带疤的番子急声反驳，“厂里的家底都被皇帝抄空了，以前的老人被拿了多少？咱们这时候往上报，万一夫人手里真攥着遗命翻了盘呢？”

“那不报？”

另一人立刻呛声，“你当陛下是瞎的？万一宫里早撒了网，你想陪着客氏进诏狱受刑？”

几人的脸色像吃了死蝇般难看。

最年轻的番子把满是手汗的袖口来回搓着，眼圈憋得通红：“我不想死……我乡下还有老娘靠我养活。”

年纪大的番子扫他一眼，把到嘴边的骂声咽了回去。

他摸了摸衣襟内侧，最后咬牙把信塞进去。

“听我的。先把信呈给魏公公。咱们不接活，也不藏匿。要是真掉脑袋，好歹不是替别人背黑锅。”

“成，快去！别在这耗着等死了！”

半个时辰后，魏忠贤看着面前那封带血槽的密信，头皮猛地炸开。

“遗诏？”

他哆嗦着念出这两个字，原本端着热茶的手不受控制地一抖。

青花茶盏咔嚓一声磕在黄花梨案角，滚烫的茶水泼湿了蟒袍和靴面，他却浑然未觉。

送信的番子跪在门槛内侧，恨不得把头扎进地砖缝里。

魏忠贤死死盯着信上的字迹，两片肥厚的嘴唇颤动着，愣是骂不出声。

旁边伺候的小太监见状，壮着胆子凑近：“干爹