。”

崔呈秀满脸不甘：“义父，我们在朝中还有大批人手。六部、都察院、地方巡抚，到处都是我们的人。只要联合起来，新帝也不敢轻易动我们。您为何要如此委曲求全。”

魏忠贤摇了摇头，语气平静：“你太天真了。就算我们手里有锦衣卫，但新帝已经登基，有京营的兵权支持，我们毫无胜算。就算先压了新帝一头，你能保证压一辈子吗？百年之后你敢保证不被人清算吗？”

他顿了顿，拍了拍崔呈秀的肩膀，“看在你我这些年的父子情分上，咱家劝你一句，明日一早，你主动上书认罪，然后把你所有的钱财，全部列个清单送给陛下。”

崔呈秀瞪大眼睛：“全部送去？义父，那可是我全部的身家几十万家产啊！”

魏忠贤冷哼一声：“命都没了，要钱有什么用。你以为你不交陛下就拿你没办法？陛下抄家只要一句话。你现在把钱交上去，陛下肯定会对你另眼相看，不但性命无忧，态度诚恳了，说不定还会给你谋个新差事。这位陛下，可不像先帝一样。”

崔呈秀犹豫了片刻，咬着牙问道：“义父，新帝真的可信吗？会不会卸磨杀驴，等我们把钱都交了，没了筹码，他再把我们一网打尽。今天在密室里，好几个人都提议要弹劾您。”

魏忠贤嗤笑了一声，手指敲了敲桌面：“弹劾我。由他们去。”

他站起身，走到窗边，背对着崔呈秀，声音沉下来：“陛下不会杀我们。至少现在不会。他想要的是大明这盘死棋活过来，想要的是干活的人和办事的钱。我们把钱财都上交了，杀不杀我们对他意义不大。”

他回过身，目光落在崔呈秀脸上，慢慢说道：“你记住。新帝现在的国库空得连老鼠都能饿死。他要想坐好这个位置，处处都要银子。他留着我们，就是留着一只只会下金蛋的母鸡。等他掏空了我们，你猜他的下一步，会去掏谁的口袋？”

崔呈秀愣住了，脑子飞速转动。

他猛地抬起头，失声道：“东林党。他要用我们交钱的规矩，去逼东林党那些清流也交钱。他不杀我们，是想让我们做个样板。”

魏忠贤重新坐回太师椅，端起冷茶喝了一口，缓缓说道：“算你还不算太蠢。回去准备账本吧，明天早