的手却悄然攥了一下。

魏忠贤笑得更阴，眼角褶子一层层堆起来，像是宫墙根下积了多年的脏雪。

“黄阁老要是不服，只管去告状。”

他慢悠悠地翻着名册，嗓音尖细，却像一根锥子扎进人耳朵里。

“看看陛下是让杂家去陪先帝，还是让阁老去陪先帝。”

最后几个字落下，殿中连呼吸声都轻了。

这已经不只是威胁了。

这是把刀摆在了桌上，刀锋朝着谁，谁心里都清楚。

可偏偏，没有人敢当场接。

黄立极站在原处没动，眼皮低着，像是在看脚下的地砖。

那地砖被无数朝臣的靴底磨得发亮，此刻映出一片模糊人影，谁的脸都看不真切。

所有人心里都明白，魏忠贤敢把话说到这个份上，背后必然有新帝的影子。

只是这影子不摆到明面上，他们便没法指着皇帝说什么。

没有圣旨，没有御批，没有一道明令。

只有魏忠贤这条昔日咬人不眨眼的恶犬站在殿中，露着牙，咬谁都像是它自己发疯。

可谁又敢赌，牵狗绳的人，当真不在后面看着？

沉默拖得久了，连殿外穿过檐角的风声都显得刺耳。

英国公张惟贤忽然咳了一声。

这位老勋贵在武臣班中站得极稳，花白胡须垂在胸前，神色倒还平静。

他像是终于掂量好了分寸，上前半步，先朝着先帝灵位方向郑重拱手。

“先帝大行，臣为勋贵，自当尽孝。”

他顿了顿，声音不高，却足够让满殿人听清。

“臣愿捐五万两。”

这一下，像有人先在冻住的水面上敲了一锤。

许多人眼角都狠狠抽了抽。

魏忠贤看向张惟贤，倒没再摆那副阴沉脸，只轻轻点头。

“英国公有心。”

四个字听着平平，可落在众人耳朵里，却跟催命符没什么两样。

不少人在心里暗骂。

老狐狸！

英国公你先开了这个口，后头的人还怎么装穷？

尤其是那些文官，方才还想着让黄立极顶在前头，拖一拖、磨一磨，能少出一分便少出一分。

如今勋贵班先捐了五万两，若他们这些平日里满口忠孝节义的阁臣尚书还往后缩，传到御前，脸面便彻底不要了。

黄立极终于抬