萧景钰连忙摆手道：“苏老，您就别再跟本王客气了。”

“清雪那孩子，本王是真心喜欢。”

“再说了，您替大乾百姓拼命，本王替您照顾孙女，天经地义。”

苏牧点了点头，不再多言。

萧景钰又想起一事，眉头微微皱起。

“苏老，徐世贵的事，本王已经全部查清楚了。”

“他在北境克扣军饷、排挤忠良、临阵脱逃、构陷功臣……桩桩件件，证据确凿，本王回京之后，一定禀明陛下，让徐世贵付出应有的代价。”

苏牧拱手道：“有王爷这句话，我想军中兄弟都心满意足了。”

两人越聊越投机，从北境战事聊到朝堂局势，从练兵之法聊到治国之道。

茶添了一盏又一盏，两人都没有困意。

萧景钰发现，这位百岁老人，不仅武功盖世，而且见识广博，对时局的看法一针见血。

他讲起朝廷的弊病，言辞犀利却不偏激。

讲起百姓的疾苦，语气平和却字字扎心。

“苏老，”萧景钰忍不住问道，“您觉得，大乾还有救吗？”

苏牧再次端起茶碗，慢悠悠地喝了一口。

“王爷，大乾有没有救，不在朝堂上那些大人们，不在陛下，在天下百姓。”

“只要百姓还有希望，只要还有人愿意替百姓出头，大乾就还有救。”

他顿了顿，嘴角微微上扬。

“老朽一个百岁老头，都还没放弃，王爷年纪轻轻，就别说丧气话了。”

萧景钰愣了一下，随即哈哈大笑。

“苏老说得对！是本王多虑了。”

两人相视而笑，笑声在书房中回荡。

窗外，夜色渐深。

苏牧站起身，活动了一下僵硬的腰腿。

“王爷，天色不早了，您早些歇息，老朽也回去睡了。”

萧景钰也站起来，抱拳道：“苏老，本王最后问您一件事，您打算何时发兵沧州？本王想在回京之前，亲眼看看咱们大乾将士在战场上是如何作战的。”

苏牧回答道：“新兵还需要再操练半个月，等沧州那边的消息传回来，老朽便立刻发兵。”

“王爷若是有兴趣，就在青州多住半个月，到时候老朽带您上战场，让您亲眼看看，大乾的将士是怎么杀北狄人的。”

萧景钰眼睛一亮，抱拳道：“好！那本王就等半个月！”

“王爷早些歇息，老