剩下干枯的枝桠。

想来待到春暖花开之时，这座小院定然是藤绕花枝，处处生香。

“就定这里吧。我先付一年的租钱。”

“好的周公子，这是租房合约，您签字便可。”

牙行伙计当即拿出一纸拟定好的合约，放在面前院中石桌上。

周砺利落地签上名字，付了房租银子。

“二位慢慢收拾，小的就先告辞了。”

“小哥慢走。”

送走牙行的伙计，周砺回身关上院门，缓步走了回来。

“周大哥，你的字写得真好”

“比起镇上书院的夫子，还差得远。”

阮桃一怔，几息后才想起在青禾村，她和李婶子说他刻的石碑字不好看，比不上镇上夫子的手笔，还推着粪车去撞他。

她脸上顿时一窘：“你还记着这事呢？要不，我给你赔个不是？”

“我没记仇，就是想起你当初那泼辣模样，也是很喜欢。”周砺看着她，满是愧疚，“真要说赔礼，该是我对不住你。当初我脑子一时糊涂，跟着孙仲安告你的状，差点害得你丢了性命。这辈子不管怎么弥补，我都觉得亏欠你。”

“不怪你，我，我真偷看了。”阮桃头都快垂到胸口了，声若蚊蝇。

“那桃儿当时看到啥了？”

阮桃闹了个大红脸，支支吾吾：“我……我啥也没看到。”

“啥也没看到，那你羞个啥？乖，说实话。”

周砺炙热的大掌，一把攥住她的手，在掌心慢慢摩挲着，嗓音沉沉的：

“桃儿，你是不是瞧我身强体壮，那时便馋我身子了？”

“周砺！”

“桃儿，乖。告诉我看到什么了？”周砺不依不饶。

“晚，晚上告诉你。”阮桃脸颊羞红一片，灼灼似要滴下胭脂来片。

“可不许哄骗我。”周砺嗓音哑得像粗砂纸磨过一般，眼里满满是按捺不住的期待。

良久，压下异样。

“你进屋坐着，我来收拾屋子，再把车上的东西搬进来。

看看还缺些什么物件，咱们再去街上添置。样样都备齐全了，咱们就在这里踏踏实实过日子。”

阮桃知道，和他安稳相守的日子，现在过不长久。

可两人都心照不宣，谁也没有戳破这句话。

“我们一起收拾。”

“不用你动手，你怀着身孕，只管好好歇着。”

周砺在堂屋里寻了一把干