旧宅，

那时候，他还不是丞相，

甚至算不得什么入仕之人，

三十多岁的年纪，满腹经纶，偏偏脾气又臭又硬，

他看不惯考场舞弊，

得罪过主考官，也不肯花银子打点，

连考数次，次次落榜，

家中贫寒，

母亲缠绵病榻，幼弟尚小。

他白日教蒙童识字，夜里替人抄书，挣来的银钱却连一副好药都买不起。

那年冬天很冷，屋檐下结了长长的冰柱。

苏母咳得整夜不能睡，却仍旧坐在灶台边，慢慢蒸了一笼桂花茯苓糕，

苏怀远看着那笼糕，眉头皱得厉害，

“家里米都快没了，还做这些做什么？”

苏母用帕子捂着嘴，咳了好一会儿才笑道，

“前两日霍府的老夫人替人施粥，我去领药时见过她。”

“她胃口不好。”

“身边嬷嬷说，什么都吃不下。”

“我想着这糕软和，不伤胃。”

“你明日替我送过去。”

年轻的苏怀远立刻冷下脸，“不去。”

苏母看他，“为何？”

“无功不受禄。”

“霍府若收了糕，少不了又要给东西。”

“旁人只会说儿子攀附权贵。”

苏母气得拿筷子敲他，

“你这脾气，难怪年年落榜。”

苏怀远：“……”

苏母又道：

“我让你送一碟糕，又不是让你卖身进霍府。”

“霍老夫人施药救人，受过她恩惠的人那么多。”

“咱们家没银子还。”

“送些自己做的糕，怎么就成攀附了？”

第二日，苏怀远还是黑着脸去了，

他提着那只旧食盒，站在霍府门外，迟迟不肯进去，

糕点不值钱，

里面甚至掺了些粗糙的杂面，

可霍老夫人却让人把他请进了府，

老人家刚喝过药，嘴里发苦，吃了一块糕，眉头便皱了起来，

年轻的苏相坐在下首，背脊挺得笔直，以为自己母亲的手艺被嫌弃了，

正要告辞，

霍老夫人却慢悠悠道：

“好吃。”

“只是桂花放得多了些。”

“我这老婆子年纪大，吃不得太甜。”

苏怀远脸色微僵，

他很想说，嫌甜就别吃，可看着老人眉目慈和，到底忍住了，

霍老夫人让嬷嬷拿来两包上好的药材，

苏怀远当即起身，

“老夫人，在下不是来讨东西的。”