阿瑶已忙不迭地开始为甄芙梳妆。二人追随甄芙已有十年之久，自然明白如何才能将自家女公子最美的容颜展现出来。

甄芙本就天生丽质，加上多年修炼内养，更是剔透无瑕，宛若明珠生辉，美得令人屏息。虽然年岁尚小，但若假以时日，待她真正长成，恐怕将成为惊动天下的第一绝色。人们常拿她与乔家姐妹作比较，实则大乔比她年长六岁，小乔也足足大了五岁。相较之下，甄芙的风姿虽尚未完全绽露，却早已暗藏锋芒，只等繁华盛开的一刻。

甄芙洗漱完毕后，缓步前往正院帮忙。刚踏入院门，便见伯母徐氏正忙得不可开交，指挥着下人们摆放果子点心。今日前来赴宴的皆是临近世家，大多是冀州本地豪族，而外头那些高门士族，或许还刚入城未久。

甄芙走上前，恭敬地行了一礼：“请大伯母安。”徐氏闻声回头，见是甄芙，脸上绽出亲和的笑容：“原是娇娇来了。”徐氏对甄芙的态度向来友善，这并非无因——她们之间并无利益相争。

身为长媳的徐氏有自己的女儿，且正是甄芙的长姊。那长姊早已出嫁，外孙都已七岁有余，自然不必再为娘家事劳神费力，与家中备受宠爱的甄芙亦毫无冲突。徐氏素日里反倒乐意给甄芙几分面子，卖她这个人情。

此刻见甄芙到来，徐氏笑着吩咐道：“我这里忙得脱不开身，你带着婷婷去门口迎接贵客如何？”甄芙闻言微微一福，爽快应道：“娇娇领命。”话音未落，甄芙已牵起家中七娘子甄菲的手，笑容浅浅地朝门口走去。

甄菲小字“婷婷”，乃是三房庶出的女儿，性子腼腆怯懦，与四娘子颇为相似。平日见到甄芙时，她总是匆匆行礼，旋即退避，唯恐多言一句惹上麻烦，牵连母亲受罚。今次却被甄芙握住手腕，心中虽不适，却也不敢挣脱，只能硬着头皮随她同行。

二人抵达门口时，已有位女娘立在那儿迎候宾客。只见那女娘身穿一袭绯红曲裾，发间簪着玛瑙流苏钗，妆容浓艳华贵。抬眼间瞥见甄芙和甄菲，她只是略略偏了偏头，语调冷淡地说了一句：“老五、老七，你们总算来了。怎么今日这般迟？莫不是又赖床睡过了？这样重要的日子可别迟到，否则我定要告到大母跟前，让她