太小不能干活，但他们的命最长，十年后就是新的青壮劳力，所以也要保。”

扶苏的眼睛盯着最后一个数字，声音从喉咙里挤出来。

“三千五百老病者……”

嬴政没有替他说完。

殿内安静了好几息。

扶苏的手掌在膝盖上摊开，掌心翻地磨出来的旧疤在烛光里泛着浅色。

“父皇，老师教过儿臣，老吾老以及人之老。”

嬴政的手指在案沿上停住了。

“你的老师还在朝堂上坐着，但去年陇西郡旱灾死了一千二百人，他写了一篇祭文，文章做的极好，朕看了都觉得漂亮。”

嬴政的声音没有变重，但扶苏的脸白了一分。

“一千二百条命，换了一篇好文章。”

扶苏的手在膝盖上攥成了拳。

“父皇，儿臣不是在替老师辩护。”

“朕知道你不是。”

嬴政的手从案沿上移开，搭在膝盖上。

“朕也不是让你学会冷血，朕是让你学会算账。”

嬴政拿起笔在空白竹片上写了几行字，递给扶苏。

救活三千青壮，加二千杂役，加一千五百幼童，六千五百条命。

用三千石粮，换六千五百条活命和明年秋天的新粮。

代价是三千五百个你救不了的人。

“你觉得值不值？”

扶苏盯着竹片上的字看了十几息，手指在竹面上压了又松。

“值。”

他说出这个字的时候声音很轻，但没有发抖了。

嬴政把竹片收回来放在案角。

“这就是帝王的账本。”

嬴政靠在矮案后面，两手交叠放在膝盖上。

“你的圣贤书教你爱所有人，但天底下的粮食和银子就那么多，你爱不了所有人。”

“你能做的是挑出那些活下来能种地能打仗能养活更多人的人，先保他们。”

“保住了他们，明年就有更多的粮，后年就能救更多的人。”

扶苏的拳头在膝盖上松开了，手指一根一根的展开，掌心朝上搁在腿面上。

两个人就这么一说一停的磨到了巳时中，嬴政起身打算结束今天的课，扶苏忽然抬头问了一句。

“父皇，偏室里那个……是什么人？”

嬴政的脚步顿了一下。

“你见过她？”

“没见过，进寝殿的时候听见偏室里有说话声，女子的声音，说的很快，还有搅水的声响。”

扶苏的目光