辈人的理儿里头，出了嫁的姑娘就是婆家的人了，回娘家住本来就是破了规矩的事。他差点冲口说出一句“三姐当初嫁得不好，还不是你们光看彩礼不看人”，话都顶到嗓子眼儿了，又硬生生咽了回去。他看了看胡氏，又看了看丁传根，最后点了点头，说了一句：“行，我知道了。那就张罗起来吧。”

他没再多坐，起身出了门。

站在院子里，他长长地吸了一口夜里冰凉的空气，把堵在胸口那口气慢慢吐了出去。算了，这个家往后还是他说了算。三姐的事，他管到底。好也好，赖也好，他来兜着。

第二天天刚擦亮，满金就起来拾掇东西了。今天得赶回县城出摊，耽误不了一天。他把琴儿昨儿回赠的那双新鞋用包袱皮裹好，压在衣裳底下，又到上房跟胡氏和丁传根道了别，便匆匆出了门，脚步声沿着村道一路响远。

丁招娣也急着走。她心里揣着丁冬九昨晚上说的那些话——沙地里种西瓜，养蚯蚓沤肥，一样一样都是新鲜事，她得赶紧回去跟赵大夯商量。胡氏给她包了几个枣馒头揣在怀里，她接过来往衣襟里一塞，回头跟丁冬九说：“冬九，你那边忙完了就赶紧回来，大姐怕记不住，说不明白，等你回来了再给你大姐夫好好讲讲，我们都听你的。”说完，也沿着村道大步走了，步子又急又快。

丁冬九把丁来娣叫到东厢房。王一梅也在，坐在炕沿上，怀里抱着丁福，正低着头给孩子喂奶。丁冬九在板凳上坐下，把昨晚爹娘的意思跟丁来娣说了：“三姐，爹娘那边点了头。邵掌柜那头，你只管放心往前走。”

丁来娣站在窗根底下，背着光，脸上的神情看不太真切。她沉默了好一会儿，低着头，用手指一下一下地捻着衣襟边儿，捻着捻着，眼圈慢慢地红了。

丁冬九又说：“大胆往前走一步。弟弟在，这家里什么时候都是你的娘家。不着急，慢慢处，等媒人上门，一步一步来。”

丁来娣的眼泪终于掉下来了。她没抬手擦，就那么由着泪珠子顺着脸颊往下滚，声音发颤，却硬撑着：“冬九，三姐要不是你，早就死在刘茂生他们一家手里了。回来这一年，过了几天安生日子，我也想开了。好就好，不好我也不回这村里来了。我在外头住着，给你干活