，委屈的大妞。”

丁来娣听到这里，整个人像是被什么东西击中了，愣在那里。她低下头，眼泪一滴一滴地落在手背上，声音发颤：“我嫁人，大妞咋办？这孩子跟着我，已经够苦了……她那么省心，从来不跟我要什么，我晓得，她是怕我为难……是我拖累了她……”

丁冬九没有说话，等她哭了一会儿，才说：“大妞在她奶奶手里，早都被卖了。你看看她现在——长高了，长胖了，脸上有肉了，也会笑了。你这个当娘的，把她护得很好。以后也一样，不管你在哪里，她都是你闺女。她还来得及，一定能找个好婆家。”

丁来娣用手背擦了擦眼泪，低着头，沉默了很久。过了好一会儿，她才抬起头来，问了一句：“冬九，你跟邵掌柜打交道多，你觉得这个人咋样？”

丁冬九想了想，如实说了：“我跟邵掌柜打了一年的交道，这个人说话算话，做生意公道，对下面的人也厚道。可我不能只说好的——他比你大七八岁，前头的媳妇留下一个闺女，已经出嫁了，可嫁得怎么样，婆家是什么样的人家，我也不知道。他前头的媳妇是病了好几年才走的，他是怎么对待病媳妇的，我也没亲眼见过。”

他停顿了一下，又说：“可有一点，我可以给你保证——你做豆腐乳这门手艺，我不会给你断了。你愿意做，还像现在一样，给你提成。现在咱们在县城有了宽敞屋子，你去做豆腐乳也方便，送货也方便，挣的钱是你自己的私房钱。不管嫁不嫁人，你都有退路。”

丁来娣听了这句话，整个人明显松弛了一些。她低下头，沉默了一会儿，说了一句：“你让我想想。”

她起身回了自己的小屋，门掩上了，油灯一直亮到很晚。

王一梅坐在炕上，把丁冬九和丁来娣的对话听了个大概。她叹了一口气，说了一句：“女人走一步，真是不容易。”

丁冬九没有接话，低头看着怀里已经睡着了的丁福。小家伙睡得很香，小嘴微微张着，呼吸均匀。他伸手轻轻碰了碰丁福的小脸蛋，忽然说了一句：“也不知道这小子以后会找个啥样的媳妇。”

王一梅被他这句没头没脑的话逗笑了，伸手轻轻拍了他一下：“他才多大，你就想那么远了？想早了。”

丁冬九也笑了，