三部若联手，便是心腹大患。今日抢掠边境，明日便可长驱直入。等兵临城下，再谈防守，晚矣。”

“沈大人此言，未免危言耸听。”另一个老臣出列，是户部左侍郎刘庸，“北伐需八十万两军费，国库空虚，从何而出？难不成要加赋于民？”

“军费已筹齐。”沈江离淡淡道，“薛家罚没银两四十万两，盐税提前征收二十万两，余下二十万两，陛下自内帑补贴，不动国库一文钱。”

刘庸噎住了，张着嘴，半天没说出话。陛下自掏腰包？这、这还怎么反驳？

“即便军费有着落，将士死伤又如何算？”王崇厉声道，“沈大人身在朝堂，不知边关苦寒。一将功成万骨枯，你让多少父母失子，妻子失夫？”

这话说得诛心。几个武将脸色变了，看向沈江离的眼神也复杂起来。

沈江离却笑了。那笑容很淡，带着一种说不出的讥诮：“王大人心系将士，下官感佩。可正因如此，才更该打这一仗——今日不战，来日北狄壮大，死的将士会更多，失去亲人的百姓会更众。长痛不如短痛，这个道理，王大人不懂吗？”

“你——”王崇气得胡子直抖。

“王大人。”一个稚嫩的声音忽然响起。

所有人一愣，看向声音来源。太子赵昀不知何时走到了御阶边，仰着小脸，看着王崇，眼中是孩童独有的清澈与认真：“师父说，北狄坏人欺负我朝的百姓，抢他们的粮食，杀他们的亲人。我们不打跑坏人，他们会一直欺负我们。王大人，您说对吗？”

王崇的脸“唰”地白了。他看看太子，又看看沈江离，再看看龙椅上神色莫辨的皇帝，忽然明白了什么。

这是警告，是提醒，是……最后通牒。

太子还小，可总有长大的一天。今日谁站在北伐的对立面，谁就是未来新君的“敌人”。朝堂洗牌，从来不是戏言。

王崇闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片颓然。他缓缓跪下，声音沙哑：“老臣……老臣愚钝。北伐之事，全凭陛下圣裁。”

他这一跪，像推倒了第一块多米诺骨牌。刘庸跟着跪下，其他几个老臣面面相觑，最终也陆续跪下。年轻的御史们更不敢多说，乌泱泱跪了一片。

金銮殿内，鸦雀无声。

赵珩看着下方，心中五味杂陈