严相逼”，让他握着纸的手指微微收紧。荣国府，那个看似花团锦簇的地方，原来对一个孤女来说，是“风刀霜剑”。

他忽然有些明白，为什么林黛玉会答应这门婚事。不是贪图富贵，不是攀附权势，而是想逃离，想离开那个让她窒息的地方。哪怕前方是另一个未知的牢笼，至少是新的，至少有机会喘息。

沈江离放下诗稿，走到窗边。雨不知何时停了，天色将晚，西边的云层透出一点金红的光。他想起那日在御书房，自己对皇帝说的那番话——三年前灵隐寺，枫林深处，惊鸿一瞥。

原来不是完全说谎。虽然没有枫林，没有惊鸿一瞥，可这些诗句，这些字里行间透出的才情与心性，确实让他“惊”了。

他走回书案前，铺开一张宣纸，研墨，提笔。笔尖在砚台里蘸饱了墨，却迟迟没有落下。他在想，该画什么。

梅花吧。他想起那句“借得梅花一缕魂”。那个素未谋面的女子，骨子里该有梅花的清冷与傲骨。

笔尖落下，先是一截枯枝，嶙峋遒劲，从右下斜斜伸出。然后添上几朵梅花，疏疏落落，不繁不密，有的含苞，有的初绽，在枝头颤巍巍的，像是随时会被风吹落，却又顽强地开着。最后是背景——一片茫茫雪色，几点淡墨晕染出远山的轮廓，天地苍茫，唯有这一枝梅，在风雪中独自开放。

沈江离画得很专注，很慢。他很少画这样的写意画，平日里批阅公文，处理的都是实实在在的政事，一笔一划都关乎国计民生。可此刻，他画着这枝雪中梅，心里竟是一片宁静。

画完了，他在左上角题了两句诗：

“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。”

没有落款，只在右下角盖了一方小小的私印——“江离”。这是他的名，取自《离骚》，“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”。父亲取的，希望他如香草般高洁，不染尘俗。

他放下笔，对着画看了许久。墨迹未干，在烛光下泛着润泽的光。画中的梅孤高清绝，像极了诗稿里那个女子。

“来人。”他扬声唤道。

门开了，进来的是贴身侍从冬凌，跟着他多年，最是忠心。

“把这幅画装裱了，明日送去荣国府，给林姑娘。”沈江离顿了顿，补充道，“不必多言，只说是沈某所赠。”