洛阳城外，安乐村。

寒风呼啸，犹如刀子般刮过光秃秃的田野。

村边一处废弃的破土窑里，十岁的朱念米饿得头大身子小。

他冻得浑身发抖，只能绝望地蜷缩在干草堆里。

“阿姐……我饿……”

土窑外，一个穿着单薄破布衣裳、身形消瘦的少女，正深一脚浅一脚地往回跑。

正是姐姐，朱念禾。

她那双冻得通红龟裂的手里，正死死地攥着半个冰冷发硬的杂面馒头。

这是她磕破了脑袋，乞讨了一整天才换来的救命粮。

看着手里的半个馒头，朱念禾干裂的嘴唇挤出一丝惨惨的笑意。

“念米有救了……”

谁能想到，眼前这个小叫花子，竟然是奉国中尉之女。

大明王朝的正牌宗室血脉！

大明开国之初，太祖定下规矩，皇族子弟由国家供养。

到了万历年间，宗室人口已经膨胀到了十几万，彻底把大明的国库给吃空了。

朝廷发不出禄米，便只能保那些高高在上的亲王、郡王。

而像朱念禾这种处于宗室最底层的奉国中尉，禄米早就已经拖欠了整整五年！

大明律法又规定，宗室子弟不许做工、不许务农、不许科举、不许经商！

这简直就是一条死路。

两年前，她的爹娘活活饿死在了这处破土窑里。

安乐村的百姓知道他们是朱家的人，虽然不敢随便乱杀，但因为痛恨那些在城里作威作福的王爷，连带着也极度排斥他们姐弟俩。

朱念禾只能带着十岁的弟弟，靠着挖野菜、沿街乞讨，像野狗一样在这个被遗忘的角落里苟延残喘。

“念米！阿姐回来了！”

朱念禾快步跑到土窑前，刚准备把馒头掰开。

突然，三个流里流气的地痞无赖，从旁边的土墙后窜了出来，直接挡住了她的去路。

“哟，这不是咱们安乐村的破落户，朱大小姐吗？”

领头的赖三满脸麻子，一把揪住朱念禾的头发，将她狠狠拽倒在地。

“拿来吧你！”

赖三一脚踹在朱念禾的肚子上，顺手抢过了那半个沾着泥土的杂面馒头。

“不要！还给我！”

朱念禾捂着肚子，痛苦地蜷缩在地上，绝望地哭喊着。

“那是我弟弟的救命粮！”

“唔……求求你们，还给我……”

赖三根本不理会她的哭喊。