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左若童取出一小块碎银，放在小女孩掌心。

小女孩死死攥着那些东西，眼泪掉下来，却不敢哭出声。

因为她还要活。

李慕玄转过身，眼眶有些红。

“苏白，他们为什么不逃？”

“留在这儿等死吗？”

苏白看着官道尽头，声音很低。

“往哪儿逃？”

李慕玄一怔。

苏白道：“这年头，哪里不是这副样子？一个地方活不下去，换个地方，也未必能活。”

旁边一个挑着破担子的老汉听见这话，抬头看了他们一眼。

老汉原本想绕开，可见左若童几人气度不像寻常人，又不敢走得太急，只能低着头从旁边过。

苏白开口问道：“老人家，这附近怎么这么多流民？”

老汉脚步一僵。

他犹豫了一会儿，才苦笑道：“还能怎么着，活不下去了呗。”

李慕玄问：“是闹灾？”

“灾是有，可没这么狠。”

老汉摇摇头，脸上沟壑挤在一起。

“税，粮，钱，一层层压下来。听说有些地方，税都收到几十年以后去了。”

李慕玄瞪大眼睛。

“几十年以后？那人还怎么活？”

老汉扯了扯嘴角。

“能喘气就算活。”

他指了指远处镇口一间挂着暗红灯笼的楼子，声音压得更低。

“粮被收走了，地卖了，男人去烟馆抽大烟，抽到最后人不像人。欠了债，就卖媳妇，卖孩子。”

“帮派来收钱，儿子拉去做苦力，女儿送到脏地方。”

“差役进村，一脚踢开门，把灶里最后一把米都刮走。”

“你要是不从，轻的打一顿，重的抓壮丁。女人抵债，孩子抵债，人命也能抵债。”

李慕玄额头青筋绷起。

“报官呢？”

老汉像听见了天大的笑话，却又不敢笑出声。

“报官？”

“官老爷嫌你晦气。给你几板子，打不死算你命大。想赎人，拿钱。”

李慕玄胸口剧烈起伏。

“他们还是人吗？”

老汉吓得连忙摆手。

“小道爷，这话可不敢说。”

“让人听见，要掉脑袋的。”

说完，他挑起担子，佝偻着身子快步走了。

李慕玄站在泥地里，眼中怒火几乎压不住。

“畜生。”

他一脚踩进泥水，溅起浊水一片。

“师父，我真想现在就回县城，把那些贪