“是人。”

萧景珩放下千里镜，声线沉冷，断得干脆。

三百轻骑阵型如铁，纹丝不动。

人人手掌覆上刀柄，寒气凝在甲胄之间。

死亡之海绝地千里。

在这里，任何活物，都比蛰伏沙层的毒蝎更致命。

两名斥候策马掠出，快如离弦利箭，卷起两道细长沙龙。

转瞬便去而复返，带回远方那道孤零零的黑点。

是个男人。

更像一具勉强吊着残喘的枯壳。

嘴唇裂如旱地沟壑，眼窝深陷枯凹，烈日灼烤出一身病态酱紫肤色。

若非喉间断续淌出微弱嗬嗬喘息，与大漠干尸别无二致。

姜离翻身下马，屈膝蹲身。

两指轻抵他颈侧动脉。

脉搏细若游丝，却未曾断绝。

“给水。”

她语声冷冽，不带半分多余情绪。

亲兵立刻解下水囊，小心拧盖。

先用湿布润开干裂唇瓣，再缓缓倾囊，一滴一滴渡入喉间。

久旱逢甘霖。

男人干涸喉咙滚出野兽般的吞咽闷响，求生本能催着他挣扎坐起，最终只余下无力抽搐。

半囊清水入腹，涣散神智慢慢回笼。

浑浊眼眸渐渐凝实焦距。

看清眼前甲械精良、杀气森然的骑兵队伍，他眼底先涌恐惧，随即翻涌极致狂喜，仿若攥住最后一根救命稻草。

“活人……是活人！”

嗓音嘶哑破败，如同破旧风箱拉扯。

他挣扎着要磕头跪拜，“多谢军爷，救命大恩！”

萧景珩策马上前，居高临下漠然审视。

语气平淡，听不出喜怒：

“何人？为何孤身倒卧大漠？”

那人浑身颤栗，连连回话：

“小人名唤阿苦，是个摸金寻宝的校尉。

一行十数人，听闻大漠蜃楼孤冢的传闻，想来寻一处古墓横财。

不料半路，撞上了沙鬼。”

“沙鬼？”

萧景珩眉峰微挑，眼底掠过一丝玩味审视。

提及二字，阿苦浑身骤然发抖，刻骨惧意爬满脸庞。

“是沙鬼！

凭空从黄沙底下钻出来，无声无息。

我们就地歇脚之时，骤然合围，随行兄弟全被拖入沙底，尸骨无存。

小人拼死奔逃，丢了骆驼、断了水源，若不是遇上诸位，早晚沦为沙鬼饵食。”