天际未白，晨曦被厚云死死压住，京城仍沉在暮色里。

九皇子府精锐暗卫，早已扮作市井小贩，散在东门关卡早市。

不显山不露水，只将一沓沓成色极差的铜板、几张油墨未干的纸币，故意散在人流密集处。

这些假钞，是姜离布下的引子。

纸劣墨新，却刻意避开万金元余党假币的明显破绽。

粗糙得刚刚好——足以惊动百姓，又不至于让冯提督亲信，立刻联想到自家作坊的高仿货。

不多时，便有眼尖百姓捡起，辨认后怒声四起。

“又是这害人的玩意儿！”

“钱庄都不认，老百姓还怎么过日子！”

骚乱如水波荡开，当即引来城防巡逻兵。

这些兵丁多是冯提督心腹，平日鱼肉百姓，此刻见群情激愤，脸色骤变。

万金元假币一案早已惊动圣驾，皇帝震怒。

再出大规模假币，他们这帮守城门的，罪责难逃。

“都围起来！收缴！”队长厉声喝止，生怕事态失控。

士兵粗鲁推搡百姓，将散落与百姓手中假币尽数收走。

动作急促慌乱，唯恐被上头察觉辖区再出纰漏。

集市边缘，一道身影悄然靠近。

是姜离贴身侍女小桃。

她提空篮，满脸焦急委屈，似被骚乱吓住，目光却死死锁在清点假钞的校尉身上。

那人名张虎，正是冯提督心腹，也是萧景珩定下的目标。

小桃深吸一口气，攥紧掌心那张特殊假钞——

材质油墨与市面万金元假币几乎无二，边缘却被姜离抹了一层极淡西域香料。

她挤进人群，故意在张虎脚边跌倒，篮子一斜，铜钱滚了一地。

“哎哟，我的钱！”

张虎正凝神清点，被猛地一撞，手中假钞险些脱手。

他下意识伸手去扶，小桃顺势起身，掌心那枚染香假钞，在两人手臂相触瞬间，悄无声息滑入他衣袖。

“对不住大人！小女子不是故意的！”

小桃连连致歉，面颊泛红，捡起铜钱便快步消失在人群，活脱脱一个受惊慌乱的寻常女子。

张虎并未放在心上，只闻到一缕淡香，以为是女子身上脂粉，揉了揉鼻，继续清点。

可那香气却如跗骨之蛆，缠上他手中假币，若有似无地钻入鼻腔。