何事，竟惊动了陛下？”

众人回头，德妃在宫女簇拥下缓步而来。

一身素雅湖蓝宫装，妆容精致，眉眼间恰到好处地含着忧虑关切。

她先向皇帝恭敬行礼，目光落至池边尸身，故作惊惶地以帕掩鼻：“天呐！这不是沈答应吗？好好一个人，怎么就……”

视线在容贵妃铁青的脸上一转，又落向被禁军看押的姜离。

“陛下，”德妃柔声开口，“后宫出此凶案，乃是宫闱不宁之兆。臣妾听闻，离妃妹妹能辨出死者并非溺亡，想来必有隐情。如今人证物证看似指向妹妹，可妹妹言之凿凿，也绝非无凭无据。若草草定案，难服众人，更会让真凶逍遥，继续祸乱后宫。不若……陛下便给离妃妹妹一个自辩之机，也好让大家看得明白，断得清楚。”

这番话，听似求情，实则句句拱火，把皇帝架在必须“秉公”的位置上。

容贵妃气得浑身发颤，怒视德妃：“姐姐此言何意？莫非信一个疯子的鬼话，反倒不信眼前血淋淋的物证？”

德妃浅浅一笑，不再多言，把皮球径直踢回给皇帝。

皇帝目光在两位争宠多年的妃子脸上扫过，心中已然雪亮。

他要的从不是一枝独秀，而是相互制衡。

姜离这颗看似废弃的棋子，此刻竟成了破局的关键。

“好。”皇帝终于开口，威严不容置疑，“姜离，朕给你半个时辰。若能在此时辰内，查出沈答应真正死因与真凶，朕赦你无罪。若不能……”

他话未说完，森然杀意已让全场遍体生寒。

“谢陛下。”姜离平静叩首，起身。

此时，一直混在人群外围、假装查看死鱼的萧景珩，趁众人目光都在皇帝身上，不动声色凑到池边。

弯腰捞起一条死鱼，似在端详，嘴唇却以微不可察的幅度快速开合。

声音极低，顺着水面微风，精准送入姜离耳中：

“沈氏寝宫香料，已查到。被人混入大量迷魂草，无色无味，燃之令人昏沉嗜睡。昨夜三更，有人见过容氏心腹小德子，鬼祟出入沈氏宫苑。”

姜离眸光微闪。

迷魂草，死后抛尸……线索瞬间串起。

凶手是先用药迷晕沈答应，再下杀手。

她视线重回尸身，一寸寸，从头扫到脚。