陈阁老的算盘珠子噼里啪啦响了一阵，停了。

他低头看着算盘上的数字，又抬头看着乔知栀，嘴巴微微张开，半天没合上。

杀猪匠老头在旁边伸长了脖子往算盘上看，看了半天也没看懂，急得直挠头：“到底对不对？你倒是说句话啊！”

陈阁老没理他，看着乔知栀，目光从震惊变成了审视。

他靠在椅背上，手指敲着桌面，敲了好一会儿。

“你这珠心算的本事，跟谁学的？”

乔知栀笑了笑：“跟我娘学的。她以前在庄子上管过账，教过我一些。”

陈阁老沉默了一会儿，忽然站起来，把桌上的账本往旁边一推，露出中间一大片空地。

“来，你坐这儿。”

陈阁老指着自己的椅子。

乔知栀愣了一下：“我坐这儿？那您坐哪儿？”

“我站旁边看。你刚才说能帮我把账盘明白，我倒要看看，你怎么盘。”陈阁老难得地露出一丝急切。

杀猪匠老头在旁边拍手乐了：“哎哟，老东西，你也有求人的时候！”

陈阁老瞪了他一眼，杀猪匠老头立刻闭嘴，但嘴角还是翘着的。

乔知栀在书桌前坐下，椅子有点高，她往下滑了滑才够着桌面。

她翻了翻桌上的账本，全是流水账，一笔一笔记得倒是清楚，但没有归类，没有汇总，看着就头疼。

“陈阁老，您这账，是按照什么顺序记的？”

“按日期。”陈阁老背着手站在旁边，“各村各铺交上来的账目，我就记一笔。年头记到年尾，一年好几本。”

乔知栀翻了几页，心里有了数。

她从桌上拿了一张空白纸，把笔蘸满墨，开始画表格。

竖线，横线，一行一行，一列一列。

她在最上面一行写上“来源”，下面分了几列：“粮食”“银钱”“布匹”“码头”“其他”，最后一列写“合计”。

左边第一列写各个村子、铺子的名字。

陈阁老站在旁边，看着她在纸上画格子，眉头皱得紧紧的。

“这是什么？”

“表格。”乔知栀头也没抬，“把每一笔收入按来源和种类填进去，最后算总数，一眼就能看清楚。”

她把第一本账