队伍在盘龙山的密林里穿行。

雨后的山路好走了一些，湿土踩上去不再打滑，只是粘脚。战士们的草鞋被泥巴糊的很重，走一段就得停下来磕两下。

赵铁山走在队伍中段。

他手里拄着一根树棍，步子稳。四十五岁的人了，这双腿很结实，翻了几座山，愣是没见他喘过粗气。

他目光不时往前看。

沈厉川的背篓里，念冬那顶歪的虎头帽，在一堆灰布军装里格外扎眼。

“政委，歇一脚不？”通讯员小许凑过来。

赵铁山摆手：“不歇。赶路要紧。”

他顿了顿，又问：“沈连长那娃，今天吃了没有？”

小许一愣。政委问这个？

“吃、吃了。”小许挠头，“周大勺早上给熬的米糊，念冬吃了小半碗。”

赵铁山哼了一声，没再说话。

走了约莫半个钟头，队伍在一处山坳歇脚。沈厉川把背篓放下，念冬从里头探出脑袋，四处张望。

赵铁山走过去。

他站在沈厉川面前，没有开口，只是往背篓里看了一下。

念冬仰头，两只黑亮的眼对上赵铁山的脸。

赵铁山的脸很严肃。眉毛浓。皱纹深。嘴角往下撇。常年打仗留下的威严刻在每一条纹路里。

按理说，这张脸足以把小孩吓哭。

但念冬没有。

她盯着赵铁山看了两秒，突然咧开嘴，露出两颗刚冒头的小米牙。

“咿呀！”她伸出胖的小手，朝赵铁山抓了一下。

赵铁山身体僵了一下。

沈厉川看着这一幕，没吱声。

赵铁山咳了声，背过手，板着脸说：“沈连长，这孩子的身体状况，得让卫生员定期查看。行军途中条件差，万一生了病，那是大麻烦。”

沈厉川点头：“知道了，政委。”

赵铁山又说：“让姜小草每隔两天检查一次。吃的东西也要注意，不能什么都往嘴里塞。上次我看陈麻子拿树皮逗她啃，像话吗？”

沈厉川抬眼看了一下赵铁山。

赵铁山被看得不自在，清了清嗓子：“我这是从全局出发。这孩子要是病了，影响士气。”

“是。”沈厉川应了声，嘴角往上动了动，又压下去。

赵铁山转身要走。

念冬在背篓里又叫了声：“咿——”

赵铁山的脚步停了。

他没回头。站了两秒，才迈步离开。

姜小草从后