常梅国的声音更低了，低到只有父子两个人能听见。

“爹，您想，钦差在关中界内遇袭，谁知道是流民干的，还是哪伙草寇干的？到时候人死了，线索断了，朝廷想查都没处查。就算皇上震怒，大不了派兵来剿匪，把关中的山山水水翻个底朝天。可那跟咱们有什么关系？咱们是受害者，是治下不宁的受害者，是流民暴乱的受害者。到时候不但无过，反而有功——咱们还可以借机向朝廷请兵、请饷、请粮，名正言顺地把事情圆过去。”

常中石听到这里，身子猛地一颤，像是被人在后背泼了一盆冰水。

他瞪大了眼睛看着儿子，嘴唇哆嗦了几下，才挤出几个字来。

“梅国……袭杀钦差，这可是诛九族的大罪啊。你疯了？”

常梅国没有回避父亲的目光。

他看着常中石，眼神平静得可怕，像是早就想好了这一切。

“爹，我们现在做的事，难道被报上去，还有活路吗？”

常中石沉默了。

儿子说的是事实。

这些年他贪的银子、收的贿赂，哪一件不是杀头的罪？事情一旦查实，不是他一个人的事，是他全家老小的事。

老婆、孩子、孙子、亲戚……家里凡是和他沾边的人，都跑不掉。

常梅国见父亲不说话，知道他在犹豫，又往前逼了一步。

“既然横竖都是死，不如我们搏一把。爹，您想想，咱们在关中经营了多少年？五年的根基，上上下下的关系，盘根错节的人脉，不是钦差下来走一趟就能连根拔起的。只要咱们把事情搅混，搅得越乱，对我们就越有利。浑水才能摸鱼，水至清则无鱼。钦差来了，咱们先给他一个下马威，让他知道这关中是谁的地盘。然后再拉拢他，给他好处，给他面子，给他台阶。他要是识相，大家皆大欢喜；他要是不识相……”

常梅国没有说下去，只是做了一个手势。

常中石看着儿子的手，沉默了很久。油灯的火苗跳动着，忽明忽暗，把两个人的脸照得阴晴不定。屋子里静得能听见彼此的呼吸声。

终于，常中石一咬牙，像是下定了什么决心。他快走到常梅国面前，双手抓住儿子的肩膀，用力捏了捏。

“好！梅国！这件事，爹就交给你去做了。”

他的声音有些发颤，但每一个字都咬