老炮走的是最难的路。

他要爬上马家大宅北侧的山脊线，从高处俯瞰整个宅子的全貌。那座山不高，但很陡，没有现成的路，全是碎石和灌木丛。

老炮背着装备包，手脚并用往上爬。他走得很慢，每一步都踩得很实，生怕踩落石头发出声响。他是云南人，从小在山里长大，这种地形对他来说不算什么。

二十分钟后，他到达了山脊线上的一个天然观察位。

那是一个突出的岩石平台，被一丛灌木挡住，从山下完全看不到。但趴在这里，整个马家大宅尽收眼底。

老炮把装备包垫在身前，掏出望远镜，开始观察。

他的观察方式和顾长风不一样。

顾长风习惯先看整体，再看局部。老炮不一样，他喜欢从一个点开始，然后像蜘蛛织网一样，一点一点往外扩展。

他先看的是三进院。

因为三进院住着马云飞的雇佣兵——那是最大的威胁。

院子不大，大概一百多平米，停着两辆改装过的越野车，车顶上架着机枪。院子里堆着一些油桶和弹药箱，几个雇佣兵正围着一张桌子打牌，桌上散落着钞票和酒瓶。

老炮数了一下，院子里有六个人，还有两个靠在墙根下睡觉。也就是说，三进院至少有八个雇佣兵。加上可能在外面巡逻或者轮休的，马云飞手底下十二个人，这个数字基本吻合。

他的视线慢慢移向二进院。

东厢——苗连可能关押的位置。

那排房子比周围的建筑都要低矮，窗户上焊着拇指粗的铁栏杆，铁栏杆上还有锈迹，看起来有些年头了。窗户里面拉着窗帘，什么也看不见。但老炮注意到，东厢房门口坐着一个人，不是站岗的那种正规姿势，而是歪坐在一把竹椅上，翘着腿，像是在打瞌睡。

看守。至少一个。

他等了十五分钟，果然有人来换班。两个人交接的时候说了一句话，然后前一个人往三进院的方向走了——可能是去吃饭或者休息。

换岗的时间大概是整点。空档期很短，大约二三十秒。

老炮把这个时间节点记下来，精确到秒。

然后他注意到一个细节。

东厢房的后墙，也就是朝北的这面墙，没有窗户，只有一扇小门。那扇门从外面锁着，挂着一把大铁锁。门后面是一条窄窄的夹道，通向二进院和