脚冰凉得没有一丝温度。

李惟清临死递给自己的信，仿佛又出现在他眼前。

“他什么都知道！”

老朱竟然真的什么都知道！

“你以为咱是瞎子？”

朱元璋看着林默那剧烈发抖的后背，语气中透着一种看穿千古的帝王傲慢。

“你那些‘常数矩阵’，你那些‘网格核算’。

几百年的读书人，没一个人想得出来这些法子。

你以为咱不知道你也是他们中的一员？”

林默的呼吸彻底停滞了。

三十年的伪装，三十年的装傻充愣，在这一刻被那双洞若观火的眼睛撕得粉碎。

他引以为傲的苟命大业，在老朱眼里，不过是一场猴戏！

完了。

林默紧紧咬着牙关，等待着那声“拖出去剥皮实草”的旨意。

然而，朱元璋却发出一声虚弱的嗤笑。

“怕什么？”

老朱靠在软枕上，“咱要是想杀你，你早就跟他们一样，被做成干草把子挂在午门外了。”

林默猛地抬起头，眼神中充满了恐慌与茫然。

“咱年轻的时候，见过很多你们这样的人。”

朱元璋的声音变得更加低沉，

“有的想封侯拜相，有的想当帝师，有的觉得自己比咱聪明，想改变咱。”

“咱都杀了。”

“因为他们不安分，他们把大明朝当成了他们随意把玩的筹码。”

朱元璋盯着林默的眼睛，目光中竟然流露出一丝复杂的欣慰。

“但你不一样。”

“你从来没有想过改变什么，你只是死死地守着规矩，算你的账，苟你的命。”

“咱留着你，就是因为你守规矩。

大明朝的国库，需要一个绝不伸手、绝不站队的看门狗。”

老朱喘了一大口气。

“所以咱不杀你，只要你不结党，不妄言，不插手不该你管的事。

你就安安稳稳地当你的户部尚书。”

听到这句话，林默紧绷到快要断裂的神经终于稍稍松懈了一分。

他将头重重地磕在地上，眼眶通红，声音嘶哑得不成样子。

“微臣……谢陛下不杀之恩。

微臣此生，绝不敢越雷池半步。”

东暖阁内陷入了漫长的沉默。

朱元璋从枕头底下摸索了片刻，拿出一个细长的暗红色锦盒。

他颤巍巍地将锦盒递向林默。

“过来，拿着。”

林默起身快步走