缓慢地靠在椅背上。

“孤知道了。”

他闭上眼睛，胸腔里挤出一口浊气。

“去御膳房看看，给皇爷爷熬的参汤好了没有。”

……

未时，奉天殿东暖阁。

朱元璋半躺在罗汉床上。

殿内的光线有些暗，太监在角落里多点了几根儿臂粗的牛油红烛。

朱允炆双手捧着一个描金的白瓷汤盅，迈着极轻的步子走了进来。

他走到罗汉床边，小心翼翼地把汤盅放在御案上。

“皇爷爷。”

朱允炆的声音温和孝顺。

“这是孙儿亲眼盯着御膳房熬的百年老参汤。”

“太医说您近来操劳国事，气血有些亏虚，得好好补补。”

朱元璋手里的朱砂笔没停。

他连头都没抬。

“你有话就说，不用在咱面前绕这些弯子。”

朱允炆端着空托盘的手猛地一哆嗦。

他原本准备好的一大堆嘘寒问暖的套话，全被老皇帝这冷冰冰的一句给怼了回去。

“孙儿……不敢。”

朱允炆赶紧低下头，做出一副惶恐的样子。

“不敢？”

朱元璋把手里的折子往桌子上一扔。

揉了揉干涩发胀的眼角。

“允炆，你是大明朝的太孙。”

“这天下早晚是你的。”

“有什么不敢的？”

朱允炆的喉结艰难地上下滚动了一下。

他咬了咬牙。

拼了。

“皇爷爷，孙儿最近……确实听说了一些风言风语。”

朱允炆装出一副为难、又不得不为国事担忧的做派。

“孙儿听说……户部那边，最近有些不太平。”

朱元璋端起那碗热气腾腾的参汤。

拿汤匙轻轻搅弄着。

“喔？什么意思？”

“孙儿听底下的人说，林默林尚书，似乎和以前吴王府的那些旧人，还有底下推行考成法的官吏，依然有些不清不楚的往来。”

朱允炆越说头埋得越低。

“林尚书毕竟是朝廷二品大员，孙儿只是担心……担心户部钱粮重地，若是被人结党把持，恐生祸患。”

“孙儿也是为了大明江山，才斗胆向皇爷爷直言。”

朱元璋端着汤盅的手，悬在了半空。

他没有喝。

他看着跪在地上的孙子。

看了很久。

老皇帝那双阅人无数的眼睛里，翻涌着复杂的情绪。

有失望。

有嘲弄。

更有一丝隐