生怕一不小心就步了前任的后尘。

林默依然坐在正堂那张宽大的太师椅上。

虽然他现在已经是正五品的户部郎中，执掌整个清吏司，但他身上的官袍依然洗得发白，桌上的陈设也和当年当照磨时毫无二致。

唯一不同的，是那个装满他保命底牌的铁柜。

铁柜从阴暗的角落，被光明正大地搬到了正堂靠墙的位置。

上面挂着三把精钢打造的重锁，锁得严严实实。

钥匙被林默用一根红绳穿起，死死地挂在脖子上。

白天晚上贴肉放着，从不离身。

“林兄，歇会儿吧。”

陈珪端着一杯热气腾腾的茶，小心翼翼地放在林默的书案边缘。

随着户部大清洗，陈珪这个正八品检校虽然级别没变，但资历却熬成了最老的。

满衙门的人都知道，他是林郎中面前的“编外副手”。

林默放下手里那支快要秃底的毛笔，端起茶杯吹了吹浮沫。

“林兄，我一直没好好谢你。”

陈珪站在案前，语气里透着一股劫后余生的沧桑。

“谢什么？”林默头也不抬地问道。

“空印案的时候，锦衣卫来查，你帮我说话。”

陈珪咽了一口唾沫，眼底满是后怕，

“你当时说，‘你只是检校，别掺和那些数字’，我当时还嫌你说话难听。

如今想来，我要是贪了福建司给的那点跑腿费，帮他们送了空印文书。

就算皇上开恩不砍我的头，这屁股也得被廷杖打开花。”

林默喝了一口热水，。

“本官只是随口一说。”

“你随口一说，救了我的屁股。”陈珪满脸感动。

林默差点被一口热茶呛在嗓子眼里。

他放下茶杯，看着陈珪。

“本官不记得说过这话。”

“你说过。”

陈珪信誓旦旦地指天发誓，

“你说‘碰空印的，不是砍头就是打板子，你一个送文书的，离远点’。”

林默仔细想了想，好像确实有这么回事。

那年福建司的随员为了让账目快点过审，私下里塞钱给陈珪，让他帮忙把空印文书夹在正常的账册里递上来。

自己当时看不过眼，顺嘴堵了一句。

“既然你的屁股保住了。”

林默重新拿起毛笔，指了指门外，“那你去把茅厕扫了吧。”

陈珪愣住了，脸上的感动瞬间凝固。