更低了。“阁老放心，我们大人省得。”

“还有。”赵宁转过身，“浙江沿海那些个港口，跟西洋人做买卖的，利润几何？”

“这……小的不太清楚。”

“不清楚就回去问清楚。”赵宁走回案前坐下，“告诉你家大人，想挣银子，去挣西洋人的。一匹丝绸在杭州卖五两银子，运到马尼拉能卖五十两。这中间的差价，他不去挣，自有别人挣。”

周管事眨了眨眼。

“但是——”赵宁的手指在案上点了一下，“浙江的百姓，少刮一层皮。田赋不许加派，徭役不许滥征。谁要是把老百姓逼反了，别说我没提醒过。”

“是是是。”

“去吧。”

周管事退出去的时候，腰几乎弯成了虾米。

赵福从门外探进头来。“老爷，还有一封信，是杭州织造局送来的。”

“搁那儿。”

赵宁没急着拆。他把那三封私信拿起来，一封一封看过去。

第一封是湖州知府的，说今年蚕丝产量创了新高，请阁老示下明年的配额。第二封是宁波海防道的，说葡萄牙人又来了三条船，想谈长期供货的契约。第三封是杭州知府的，说有几个丝绸商人想给阁老在西湖边置一处别院。

赵宁把第三封信搁在烛火上烧了。

别院不能要。银子可以收，地产不能碰。收银子是润滑，置地产是把柄。这个分寸，他拿捏得住。

——浙江这盘棋，三年了，总算走活了。

赵福又进来。

“老爷，内阁那边来人了，说徐阁老请您明天一早去值房议事。”

“什么事？”

“没说。只说是……海瑞的案子。”

赵宁的手停了一下。

海瑞。

那个人还关在诏狱里。从出事到现在，整一年了。那份斩立决的判决书，皇上留中不发，既不杀，也不放。

朝里头没人再提这个名字。仿佛这个人从来没有存在过。

可赵宁的抽屉里，那份判决书还锁着。

“知道了。”

赵福退出去。

赵宁把窗推开一条缝。雪花从缝里挤进来，落在他手背上，化成一滴水。

自从中元节过后，徐阶不再掣肘，朝里头的事顺了大半。浙江的银子源源不断地往国库里流，九边的军务也理顺了。

可有些事，顺得太久，反而不对劲。

皇上把海瑞的案子压了一年不动。