，他的左腿拖在地上，每走一步，那条腿就往里一拐。袍子下摆破了一道口子，洗了又洗，污渍还在。脸瘦了一圈，颧骨支出来。

嘉靖回过头。

他看了黄锦一眼，又看了一眼。然后看陈洪。

“朕让你抓他。”

陈洪扑通一下跪在地上。

“朕没让你用刑。”

陈洪的脑袋砸在金砖上，砰地一响。

“奴婢该死！奴婢该死！”

陈洪伸手就开始扇自己耳光。左一下，右一下，扇得脆生生的。不到十下，半边脸就肿起来了。嘴角渗出血丝，一滴一滴往下淌，落在前襟上。

嘉靖看着他扇。

念珠在指间又转了一圈。

“滚出去。”

陈洪如蒙大赦，连滚带爬退出殿门。临出门的时候，膝盖在门槛上磕了一下，疼得他倒抽一口气，可一声都不敢哼。

殿门合上。

嘉靖把目光转回黄锦身上。

“你们也都退下。”

架着黄锦的两个小太监互相看了一眼，慢慢松开手。黄锦的身子晃了晃，靠那条好腿撑住，没倒。

殿里的人退了个干净。

——

黄锦自己挪到嘉靖面前。

那条跛腿不听使唤，每挪一步都得用上半边身子带。挪到蒲团前三尺远的地方，他停下了，跪下去。

那条伤腿弯不动，跪的姿势歪着，可他脸上的笑没断。

“主子，奴婢回来了。”

嘉靖捻着念珠的手指停下来。

“恨朕么？”

黄锦摇头，摇得很实诚。

“奴婢不恨。”

“朕把你关在那小屋里二十多天。”

“奴婢该关。”黄锦的笑还挂着，“奴婢嘴笨，那日触怒了主子，是奴婢的错。主子还记着奴婢，肯放奴婢出来——奴婢这条腿，也值了。”

嘉靖看着他。

看了很久。

“起来。”

黄锦撑着地想起来，那条腿不争气，半路上又跪了回去。他不慌不忙，又撑了一回，这才站稳。

“坐过来。”嘉靖往蒲团边上一指。

黄锦不敢坐蒲团，挪到旁边的脚踏上，半个屁股搭着。

挪过去的时候，他的手很自然地伸出去——伸向嘉靖的腿。

二十多年了，每天都伸的那双手。

指节落在嘉靖的小腿上，开始揉。力道轻重，分毫不差。从膝盖往下，到脚踝，再回来。

嘉靖的肩膀慢慢塌下去。

紫檀念珠从指