在膝盖上点了一下。

“又为何说汉文帝'优游退逊，多怠废之政'，是不是影射当今皇上？”

嘉靖盯着他。

帽兜下面那双眼睛，海瑞看不清，但他能感觉到。

“是。”

一个字。嘉靖说的。

不是问句，是定性。

海瑞直起脖子，迎上那道看不见的视线。

“汉文帝不尊孔孟，崇尚黄老之道，无为而治——”

他的声音还是平的，但每个字的咬合都用了力。

“因此有优游退逊之短、怠废政务之弊。”

嘉靖没有打断他。

“但臣仍认文帝为贤君。”

海瑞的下巴抬了一寸。

“因文帝犹有亲民近民之美、慈恕恭俭之德，以百姓之心为心，与民休养生息。继之景帝，光大文帝之德，始有文景之治。”

石牢里回声很重，海瑞的尾音在四面墙壁上撞了好几个来回。

嘉靖的右手垂在大氅里面，捏着海瑞的折子。纸页被攥出了褶皱，但他的身子一动不动。

海瑞没有停顿。

“可是当今皇上——”

他加重了这五个字的分量。

“处处自以为效文景之举。”

“二十年不上朝，美其名曰无为而治。”

“修道设醮，其实是大兴土木。”

“视百官如家奴，视国库如私产。”

“以一人之心夺万民之心，无一举与民休养生息。”

每一句砸下去，石牢里安静一拍，然后下一句接上来。

“以致上奢下贪，耗尽民财。天下不治，民生困苦！”

陈洪在拐角处的背贴紧了墙。他的手指掐进了掌肉里。听不见皇帝说话，只听见海瑞的声音一句接一句地往外涌，铁栅门的回响把那些字撞得到处都是。

疯了。

彻底疯了。

陈洪的后颈窜上一层冷汗——海瑞在奏折里骂皇帝，写成了字，白纸黑字，还隔了一层。现在当面说出来，一个字都没改——不，比奏折里更狠。奏折是写给天下人看的，措辞还要讲究。

这个人此刻就坐在稻草上，抬着头，逐字逐句地把那些话往帽兜底下那张脸上摔。

海瑞的声音在石牢里回荡——

“要我直言。”

四个字，铿锵到了骨头里。

“以汉文帝之贤，犹有废政之弊。当今皇上，不如汉文帝——远甚！”

最后两个字拖了半拍才出口。不是