个字，不轻不重，搁在桌面上。

赵宁接得更稳。

“胡宗宪是能打仗的人。”

这句话不是回答徐阶，是回答嘉靖。蒙古人刚走，蓟镇一片焦土，三河的血还没干透。这个时候，嘉靖要的不是干净人，是能用的人。

徐阶的棋路他看得清清楚楚——严党倒了，所有跟严嵩沾过边的人都要清洗。这是政治正确，也是徐阶巩固权力的根基。胡宗宪回来，等于在这面干净的墙上凿了一条裂缝。

但赵宁偏要凿。

兵部是军事系统的枢纽。蓟镇练兵、选将、固防，他奏疏里写的每一条，最终都要经兵部的手。郭乾坐在那个位子上，徐阶说往东，郭乾不敢往西。折子写得再漂亮，落到执行层面就是一纸空文。

换上胡宗宪，棋盘就活了。

浙江的时候，改稻为桑的烂摊子是赵宁替他兜的底。胡宗宪记恩，也记仇。他不会忘记谁在他最难的时候拉了一把。

“皇上那边，我来递折子。”

赵宁站起来。

“阁老只需要在廷推的时候不反对就行。”

这句话出口的一瞬，值房里的空气变了。

他没有在征求徐阶的意见。他在通知。

一个二十九岁的阁臣，当着首辅的面说“你只需要不反对”——搁在三个月前，是找死。但嘉靖那六个字还压在桌上。有这六个字兜底，赵宁的腰杆硬得起来。

徐阶没有动。赵贞吉的公文翻到了最后一页，又从头翻。

“叔大。”赵宁忽然叫张居正的字。

张居正抬头。

“你在兵部的关系比我熟，廷推之前，先替我摸个底。六部九卿里头，有几个人能接受胡宗宪回来。”

张居正顿了一瞬。

“好。”

一个字，干脆利落。

赵宁往外走。走到门口的时候，徐阶在身后开了口。

“赵云甫。”

赵宁停步，没回头。

“海瑞的任命已经压了两年了！”

赵宁转过身。徐阶手里捏着一份吏部的调令文书——海瑞，原淳安知县，调任户部云南司主事。

“海瑞在淳安干得不错，户部正缺人。”

“可以！”

徐阶喝了口茶。茶是热的，刚换过。

他没有再说话。

赵宁走出值房的时候，院子里的风裹着深秋的凉。他站了一会儿，没有回头看。

里面隐约传出赵贞吉的话，压得很低