直接和徐阶对视。

“胡宗宪，请回京。”

袁炜手里的茶盏磕在了桌沿上，发出一声轻响，他把盏扶稳，没吭声，只是把头往肩膀里缩了缩——这种时候，他向来是缩的。

徐阶没有立刻说话。

胡宗宪。

严党的人，胡宗宪的名字早就挂在了清算的名单边上，只是还没有正式动。

赵宁提这个名字，是明牌——他要把胡宗宪拉进京，拉到自己这边来，两个人在内阁里头，就算徐阶是首辅，话语权也要被分掉大半。

这一手，算盘打得清楚。

徐阶把手边那份文书收回来，叠整齐，压在手下。

“胡宗宪在浙江剿倭，功是有功，但此前与严党牵连甚深……”

“徐阁老。”

赵宁没等他说完，接过去。

“严党的账，是要算的，但算账和用人，是两件事。胡宗宪剿倭十年，浙江的局面是他稳的。朝廷现在把这样的人搁在外头凉着，是浪费。”

徐阶把那份文书的边角捋了捋，没有接话。

屋子里安静了好几息。

袁炜把茶盏端起来，抿了一口，眼睛往窗子外头看，一副没在听的架势。

赵宁等着。

他清楚徐阶在盘算什么。

胡宗宪进京，不清算，就意味着严党旧案里有一个缺口。这个缺口开了，后头就难堵。徐阶把持了严嵩之后的格局这么久，容不得有人在他跟前竖起另一面旗。

但他也拿赵宁没有办法。

严党的人已经递了投名状到赵宁那里，这个底牌，内阁里头心知肚明，只是没有人捅破。

最终，徐阶把文书往旁边移了移。

“胡宗宪的事，可以暂不清算。”

“回京——”他顿了一下，把后半句压住了，“此事容后再议。”

赵宁没有追。

容后再议，是拒绝，也是没有彻底关门。

他把这个结果收进去，垂下头，重新把折子翻开。

徐阶抬起手，把海瑞那份文书拢在袖子里，端起茶盏，慢慢喝了一口。

两个人谁也没再开口，值房里只剩下翻折子的细碎响动。

袁炜悄悄把茶盏放下，清了清嗓子。

“二位阁老，还有赵贞吉和张居正入阁的诏书，需要今日拟定……”

没有人搭他的话。

他把剩下半句咽回去，重新捧起茶盏，继续往窗外看。

烛火把三个人的影子压在墙上，