州大捷。够修半条长河大堤。

这些银子，从户部出发，经过层层盘剥，最后落进了严家在安庆的库房、南京的宅子、扬州的田庄。而前线的兵士穿着漏风的铠甲，拿着缺了口的刀，去跟倭寇拼命。

裕王松开手指，退了一步。

“这份单子，父皇看过了吗？”

徐阶终于开口了。

“赵云甫腊月二十三回的京。二十四一早，他进了西苑。”

裕王转过头来。

“张居正没来我这儿。”

“他不能来。”徐阶的声音不紧不慢。“叔大现在是赵宁的人，他替皇上办事，不替王爷办事。这个分寸，他比谁都清楚。”

裕王站在窗前，嘴唇抿了一下。

高拱在椅子上换了个坐姿，扶手被他的手掌磨得发亮。

“张居正不来，正好。他在皇上那边递了东西，咱们在这边放了人出去。两路棋，各走各的。到时候在御前撞上了，那是巧合，不是串联。”

谭纶补了一句。“关键是时间。邹应龙的折子年后开印第一天递上去，赵阁老的账册——”

“已经在了。”徐阶说。

屋子里的空气凝了一瞬。

“什么时候的事？”高拱的身子往前倾了几分。

“昨天。司礼监的人来内阁取年前积压的文书，赵云甫把账册夹在里头，一并送进了西苑。”

昨天。

腊月二十三。赵宁一回京就去了内阁，连家都没回。当天晚上整理账册，第二天一早就送进了西苑。

高拱靠回椅背。

谁都没说话，但谁都在想同一件事——

赵宁的速度，比他们所有人预想的都快。

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西苑，万寿宫。

精舍里药香和檀香搅在一起，浓得化不开。

嘉靖盘腿坐在蒲团上，面前的矮案上摊着两样东西。左边是一摞账册，封面上贴着户部的签条，纸角翻卷发黄。右边是一份折子，封皮新的，墨迹还带着光。

陈洪跪在三步之外，额头贴着地砖，一动不敢动。

嘉靖的手搁在那份折子上，已经搁了一炷香的时间。

折子他看完了。从头到尾，一个字没漏。

邹应龙。都察院监察御史。从七品的芝麻官，递上来一封能砸死人的奏疏。

《贪横荫臣欺君蠹国疏》。

嘉靖把折子翻回第一页，手指按住其中一行字。

“私擅爵赏，广致赂遗。每一