命。

历史上的胡宗宪，死得窝囊。严党倒台之后，清流翻旧账，把胡宗宪牵连进去。一个打了十年仗、平了东南倭患的人，最后死在狱中。

死因是“自尽”。

但所有人心里都清楚，那不是自尽。那是被逼死的。功臣不是功臣，只因为他头上顶着“严党”两个字。

赵宁的手搁在窗框上，没动。

他不打算让这件事再发生一次。

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西苑。万寿宫精舍。

赵宁到的时候，陈洪正从里头出来。两人在廊下碰了个照面，陈洪站住了，冲他微微点了下头。

“赵阁老来得正好。皇上刚醒。”

赵宁拱手行礼，没多话。

陈洪侧身让路，目送他进去。等赵宁的背影消失在精舍门口，陈洪才转过身，慢慢往回走。

精舍里光线昏暗。嘉靖盘腿坐在蒲团上，面前一方矮案，案上搁着一卷黄绢、一方砚台，还有一叠折子。

赵宁跪下行礼。

“起来。”

嘉靖没睁眼。声音懒洋洋的，带着刚醒来的慵顿。

赵宁站起来，规规矩矩立在案前。

“看了？”嘉靖问。

“臣看了。”

“怎么说？”

赵宁没急着回话。嘉靖问“怎么说”，问的不是东南大捷——那不用他说，兵部的贺表堆成山了。嘉靖问的是言外之意。

“臣想去一趟浙江。”

嘉靖的眼睛睁开了。

精舍里安静了两息。蒲团前的香炉里，一缕青烟直直地升上去，在半空中散开。

“去看胡宗宪？”

赵宁低头。“是。”

嘉靖盯着他。六十岁的皇帝，脸上的皱纹在昏暗的光线里显得格外深。但那双眼睛亮得不像话。

“他是严嵩的人。”

这四个字试探的意味极浓。赵宁的脑子转得飞快——嘉靖说“他是严嵩的人”，不是在陈述事实。是在问：你赵宁去看严嵩的人，是替严党说话，还是另有图谋？

“他是大明的人。”赵宁把头又低了一寸。“臣在浙江两年多，若不是胡总督全力支撑，东南的局面撑不到今天。戚继光、俞大猷能打胜仗，胡宗宪的功劳在前头。”

嘉靖没接话。

赵宁继续说，但换了个方向。

“臣听闻他病倒了。东南刚刚平定，军心民心都还没稳。胡宗宪是总督，他若是出了什么事，底下的人会慌。臣去一趟，也是替