他心里都有数。

收归收，账不能烂。

门廊下又传来通报声。

赵福的小跑声，碎碎的，从前院一路到正堂门口。

“爷，兵部右侍郎张居正张大人，递了帖子。”

赵宁搁下玉如意。

“请。”

张居正进来的时候，身上是一件半旧的青色直裰，袖口洗得发白，但浆得板正。他没带随从，没提礼盒，就一个人，两袖清风地走进正堂。

赵宁从椅子上起身，迎了两步。

“叔大来了！”

张居正拱了拱手。“恭喜赵大人。”

没叫赵阁老。

赵宁注意到了。

叫赵大人，是刚直。叫赵阁老，是趋附。张居正走的是正中间那条窄道。

“请坐。”

两人对面坐了。赵福上了茶。

张居正端起茶碗，看了看茶汤的颜色，没喝。

“宫里的消息传到兵部，同僚们都在议论。二十九岁入阁，国朝二百年来头一遭。”

“惭愧。”赵宁说。

“赵大人不必惭愧，也用不着谦虚。”

张居正把茶碗搁下，手指在碗沿上轻轻划了一下。

“浙江的事，我细细看过。河堤是实打实修的，改稻为桑是实打实收拾的。军需转运那一桩，更不用说。兵部的人私底下都说，若不是赵大人在后头调度，东南的粮草能乱成什么样。入阁，该的。”

赵宁笑了一下。“叔大这番话，比那些锦盒值钱。”

张居正面带担忧，提醒道。

“赵大人往后在内阁，日子恐怕不会太好过。”

赵宁的手搁在茶碗上，没动。

“怎么说？”

“严阁老年过八旬，精力日衰，内阁的事早就是严世蕃在管。赵大人入阁，等于在严世蕃的碗里插了一双筷子。他那个人的脾性，赵大人比我清楚。”

赵宁没接话。

张居正继续说，不紧不慢。

“另一头，徐阁老和高肃卿也在看着。赵大人在浙江两年，跟严家的关系不好不坏，跟裕王府也不亲不疏。入了阁，两边都会试探。”

“叔大今天来，就是来跟我说这些的？”

张居正看着他，停了一息。

“我今天来，是替自己来的。”

赵宁拿起茶碗，喝了一口。放下。

“叔大兄替自己来，那我也替自己说一句。”

“赵大人请讲。”

“我在浙江干了两年，学会一件事——堤坝修得再好