拱举荐的，户部联名递的折子。高拱又是裕王府的人。严世蕃这一折子打过去，表面上弹劾海瑞，实际上——”

陈洪把后半句咽了回去。

不用说完。精舍里的空气骤然冷了一截。

嘉靖从蒲团上站起来。

这个动作太突然了，黄锦吓了一跳，赶紧上前搀扶。嘉靖甩开他的手，走到窗边，一把推开窗户。外头的冷风灌进来，吹得铜炉里的青烟乱成一团。

“严世蕃的意思是——”

嘉靖的背影对着陈洪，肩胛骨撑在道袍里，瘦削而僵硬。

“朕的儿子，也通倭？”

陈洪整个人伏在地上，额头砸在砖面上，咚的一声。

“那他还不敢！主子，严世蕃再跋扈，这个罪名他也不敢往裕王身上扣！”

嘉靖回过身来。

脸上没有怒气。这才是最可怕的。嘉靖发火的时候从来不是脸红脖子粗，而是一种极淡极淡的平静。

“他已经敢了。”

四个字。轻飘飘的。

陈洪趴在地上一动不动，后背的衣衫湿了一片。不是热的，是冷汗。

嘉靖重新坐回蒲团上，闭上眼。珠子又开始转了，拇指一颗一颗地拨。

屋里静了很久。

久到陈洪以为这事就这么过去了。

“东南的仗，打到哪了？”

陈洪一愣，赶紧在脑子里翻。“回主子，胡宗宪上月来报，台州一带倭寇回潮，戚继光正在布防——”

“催他。”

嘉靖打断他。

“告诉胡宗宪，朕要捷报。不是布防，不是牵制，是捷报。实实在在的捷报。打下来一个寨子也好，杀了一百个倭寇也好，朕要一份拿得出手的战功。年前送到。”

陈洪应了一声，心里却转了个弯——催胡宗宪交战功，这跟严世蕃弹劾海瑞有什么关系？

没关系。

或者说，关系太深了，深到他一时半会儿捋不清。

嘉靖又开口了，这回问的事更远。

“赵宁现在什么品级？”

又是一愣。赵宁？工部那个赵宁？

“回主子，工部右侍郎，同时兼着兵部左侍郎的差事，正三品。”

嘉靖的珠子停了三息，又转起来。

“三品。”他重复了一遍，把这两个字在嘴里嚼了嚼。

陈洪不敢接话。

嘉靖也没再说赵宁。

但陈洪跪在下面，膝盖疼得发木，脑子却越来越清醒。催胡宗宪的战功