板搭下来，鄢懋卿走了出来。

貂皮官袍，护膝长靴，在风雪里站定，精精神神的没一丝疲态。江南那么大一摊子，盐政那么深的水，他蹚了四个月，不但没瘦，还白胖了一圈。吃得好、睡得好，这是事情办成了的相。

严世蕃大步迎上去，靴子踩在雪地里咯吱咯吱响，一把抓住鄢懋卿的手。

“景修！可想死我了！”

这声音又热又亮，码头上所有人都听见了。

鄢懋卿眼眶一红，认认真真要跪下去。严世蕃一把拦住。

“地上有雪，快起来。一路辛苦了。”

罗龙文也跟上来见礼。鄢懋卿拉着严世蕃的手不松，嘴唇哆嗦了一下，不全是因为冷。

“小阁老怎好亲自在雪地里等……这、这如何使得……”

“你替我爹扛了四个月，我等你一早上算什么？”

严世蕃压低了声，但语气里的得意藏不住。他拽着鄢懋卿的袖子，朝后面那一排银箱努了努嘴。

“半夜就醒了，一看窗户——好大的雪。好兆头。一步雪，便是一锭银子！”

鄢懋卿弯了弯腰，压着笑。

“托阁老和小阁老的福。总算不负所托。”

“不坐轿子了。”严世蕃松开他的手，一掌拍在他肩膀上，“踏着雪，跟我走——去见老爷子，报喜。”

鄢懋卿点头。

两个人并肩踏入雪中，大红斗篷和貂皮袍子在漫天白雪里格外扎眼，身后跟着罗龙文和一众官员，浩浩荡荡往严府方向去。

雪还在下。码头上的脚印很快被新雪覆住。

---

与此同时，距码头不到三里的一条窄巷里，一辆不起眼的黑漆马车停在一户民宅门外。

车帘垂着，没掀开过。

里面坐着两个人。

一个是徐阶身边用了十几年的老仆。另一个，穿着普通书吏的衣裳，脸生得很，不是京城衙门里常见的面孔。

那个书吏打扮的人怀里揣着一个油纸包，裹了三层，外面又套了棉布袋子，防雪防潮。

“送到了就走。不要停留，不要交谈，门口的值守太监姓杨，递了东西转身就走。”

老仆的声音很轻，每个字都嚼碎了往外吐。

书吏点了一下头。

“这包东西里面是什么，你不要看。”

书吏又点了一下头。

老仆掀开车帘一角，朝外瞥了一眼。雪大，路上没什么人。