党的人，一辈子翻不了身。不贪，三百万两花在堤上，账目清清白白，皇上看在眼里，这条命就值三百万两。

这笔账，赵宁算得比谁都精。

张居正没把这话说出来。书房里四个人，这个道理谁都懂，用不着他一个末座的后生来讲。

“赵宁在浙江的时候，严世藩给他使过绊子。”徐阶的声音不急不缓，“河堤的木料，严世藩让人从中截了一批，换成了次等的杉木。赵宁发现以后，没声张，自己骑马跑了三天，从湖州另外找了一批料补上。这件事他没告状，没上折子，但账目里记得清清楚楚——哪天截的，谁截的，次等杉木的出处在哪里。”

高拱一拍大腿。

“好！这就是留了一手！”

“不止一手。”徐阶说。

高拱一愣。

徐阶没往下说了。他转头看了张居正一眼。

张居正接了话。

“赵宁在浙江推改稻为桑的时候，杭州织造局的账被他翻过一遍。那些账目……”

他顿了顿。

“跟严党在浙江的根，是连着的。”

书房里安静了。

这一下连高拱都不说话了。

改稻为桑是严党的主意。浙江的丝绸生意，从蚕农到织户到织造局到京城的绸缎庄子，每一环都有严党的人。赵宁在浙江待了大半年，推的就是这件事——替严党推。

但他翻了账。

替严党干活，同时把严党的底摸了个干干净净。

裕王的手指在茶盏上停住了。他不蠢。他听出来了。这个赵宁，不是什么忠臣义士，也不是什么清流同道。这个人手里攥着严党的把柄，却一声不吭地揣在怀里。

他在等一个出手的时机。

或者说，他在等一个值得出手的价码。

“父皇让他兼兵部左侍郎——”裕王把茶盏放下，这回放得稳，“是要让他碰兵权？”

“恐怕不止是碰兵权。”徐阶摇头。

高拱急了：“那是什么？”

“兵部的账。”

三个字。

高拱的呼吸停了半拍。

兵部的账。每年几百万两的军饷，从户部拨出来，经兵部分下去，发到九边各镇。这中间有多少油水，有多少是严党的人在经手，有多少窟窿——兵部自己说不清楚，户部也说不清楚。

皇上让赵宁去查。

不是正式的查。是兼任。兵部左侍郎，管的就是钱粮军需。名