空气里。

“这口子一开，倒严就遥遥无期了！”

裕王的脸色沉下来。

张居正没接高拱的话。他看着桌上那份塘报，手指有节奏地敲着桌面。

一下，两下，三下。

“高大人说的是最坏的情况。但以我看来，这件事未必没有可做的文章。”

高拱停住脚步。

“什么文章？”

张居正抬起头。

“赵宁的功劳，我们抢不走。三石四斗是实打实的，白纸黑字写在塘报上，抹不掉。但是——”

张居正顿了一下。

“严党在浙江干的事，也是实打实的。”

高拱皱着眉。没听明白。

徐阶听明白了。

“叔大，你说的是毁堤淹田的事？”

张居正点头。

“今年端午前后，浙江新安江决堤。淳安、建德九个县被淹，几十万亩稻田颗粒无收。当时上面报的是天灾。”

张居正从袖子里摸出一张折叠的纸。展开，铺在桌上。

“但我从谭纶那儿得到的消息，不是天灾。”

裕王身体前倾。

“什么意思？”

“毁堤淹田。”张居正的声音压得很低。“有人故意炸开了堤坝。把老百姓的田淹了，逼他们低价卖地。然后再把地改种桑苗。”

花厅里鸦雀无声。

高拱的嘴巴张了张，又闭上。

裕王的手在桌沿上收紧。

“谁干的？”

“明面上，是前杭州知府马宁远和河道监管李玄。”

“这两个人呢？”

“死了。”张居正的语气很平。“被胡宗宪用王命棋牌先斩后奏了。”

裕王靠回椅背。

这里面的水有多深，不用人说。

高拱猛地拍桌。

“马宁远和李玄？他们有什么胆子去炸堤坝？淹九个县？这是灭九族的大罪！没有人在后面撑腰，借他们十个胆子也不敢！”

张居正把那张纸推向桌中央。

“所以关键不在这两个人。关键在他们背后是谁。”

“严世蕃。”徐阶终于开口了。声音不重，但每个字都咬得清楚。

“改稻为桑推不下去，严世蕃急了。他要在浙江制造既成事实，逼着老百姓把田卖了。毁堤淹田，就是他想出来的法子。”

裕王抬头看徐阶。

“有证据吗？”

徐阶摇头。

“没有。马宁远和李玄都死了。死人不会说话。严世蕃把线索断得很干净。”

裕王