吕芳的哭声不大，断断续续的，夹在精舍的沉闷空气里，显得格外清晰。

嘉靖等了一会儿。

“哭完了？”

吕芳用袖子擦了一把脸。鼻头红了一块，眼眶也是红的。

“奴婢失仪了。”

“有话就说。”

吕芳直起身，从袖筒里抽出一封信来。信封上没有署名，封口用火漆封的，漆面上印着一个“杨”字。

“杨金水的信？”

“是。八百里加急送的，昨夜到的。奴婢不敢耽搁，又怕扰主子清修，犹豫了一宿，还是……”

嘉靖伸了手。

吕芳双手递上。

嘉靖拆了火漆，抽出信纸，展开来。两页纸，写得密密的。

精舍里安静下来。只有嘉靖翻信纸的声音——“唰”地一下。

第一页看完了。

嘉靖的嘴角动了一下，往上翘的方向。

翻到第二页。看了不到半盏茶的工夫，把信纸合上，搁在膝盖上。

“杨金水参赵宁三条。”

吕芳垂着头，不吭声。

“第一条，纳妓为妻。”嘉靖把念珠搁到一边，竖起一根手指。“杨金水说赵宁在杭州纳了一个青楼女子做妾，有辱官体。”

他看了吕芳一眼。

“吕芳，你说说，这事该怎么看？”

吕芳还是不吭声。

嘉靖自己回答了自己。

“好汉才娶九妻。赵宁在浙江连轴转了这么久，身边连个知冷知热的人都没有，收个妾怎么了？朝廷又没规矩说不许纳妾。再说了——”

他把信纸拎起来又看了一眼。

“杨金水说是青楼女子，可他也没说赵宁是强抢的。人家你情我愿，碍着杨金水什么了？内臣管到外臣的床上去了？”

这话说得重了。

吕芳的脊背弯了一弯。

“第二条，”嘉靖又竖了一根手指，“赵宁擅用王命旗牌，威胁杨金水。”

这一条本该是最重的。王命旗牌不是随便什么人都能拿来用的，大明朝有制度，总督、巡抚才有。赵宁一个工部右侍郎，碰那东西就是越权。

嘉靖沉吟了片刻。

“杀人了没有？”

吕芳摇头。“信上说没有。只是拿棋牌压了杨金水一头，让他配合改稻为桑的事。”

“没杀人就不算数。”嘉靖把这一条翻过去了。

——王命旗牌这东西，用了不杀人，那就是吓唬。吓唬归吓唬，杨金水好歹是司礼监派出