教书先生。

见赵宁进来，沈一石起身，迎到门口，深揖到底。

“赵大人亲临寒舍，沈某受宠若惊。”

赵宁看了他一眼。

沈一石这人，比他在淳安通过粮食交易了解到的更复杂。

表面是皇商，实际上是织造局的钱袋子，替宫里敛财，替浙江官场输血。

严党在浙江的根基，有一半扎在这个人身上。

但沈一石本人——不贪。

听着荒唐，一个皇商不贪。

赵宁查过他的账，沈一石经手的银子上千万两，自己的开销反而有限。

这座别院是他最值钱的家产，其余的全填了宫里的窟窿和官场的人情。

一个被当枪使的人。

而且是个清醒地知道自己在被当枪使的人。

这种人最难对付。他不怕死，因为他早就知道自己的结局。

“沈老板客气了。”赵宁在客座坐下，没碰茶。

沈一石回到主位，亲手给赵宁续了一盏。

“赵大人从淳安赶来杭州，一路辛苦。大人在淳安做的事，沈某都听说了。鱼稻桑循环，妙法。”

赵宁端起茶盏，掀了盖子，没喝。

“沈老板消息灵通。”

“做生意的人，耳朵不灵就活不长。”沈一石笑了笑，扇子在掌心轻轻一磕，“大人今日来，怕不是喝茶的。”

“不是。”赵宁把茶盏搁下。

“我要粮。”

三个字，花厅里安静了一瞬。

沈一石手里的扇子停了。

“赵大人要多少？”

“五千石。”

沈一石吸了口气，缓缓摇头。

“大人，不是沈某不想给。实在是……”他站起身，走到窗边，背对着赵宁，“沈某手里的粮，不是沈某的粮。”

赵宁没动。

“那是谁的粮？”

“宫里的。”沈一石转过身来，“织造局每年拨给沈某的银子，有一部分折成了粮食。这些粮食有定数、有去处，上头盯着，一粒都不能少。”

赵宁靠在椅背上。

宫里。

说白了就是嘉靖。

再说白了，就是严嵩和严世藩。

这条线从北京拉到浙江，拴在沈一石脖子上。

沈一石以为搬出宫里就能把他吓住。

搁在三个月前，赵宁或许还得掂量掂量。但三个月的淳安蹲下来，他见过灾民啃树皮、见过饿死的孩子被草席一裹扔在路边、见过老人把自己那份粥倒给孙子然后夜