田有禄缩了缩脖子。

“大人，这帮人不是不知道您在干什么。他们就是不愿意把粮食往外借。谁都怕——”

“怕什么？”

“怕借出去收不回来。”

赵宁嗤笑了一声。

收不回来？三千多灾民在他手底下以工代赈，鱼塘挖了十二口，桑苗种了上千株，稻田插了几百亩。这些东西到了秋天变成银子，还不起几家粮商的借粮？

不是怕收不回来。

是看准了官府没有强制手段，吃定了他赵宁不敢翻脸。

更深一层——这些粮商背后，站着谁？

赵宁的脑子转得很快。淳安的粮商，有一个算一个，全靠杭州的大商号供货。杭州最大的粮商是谁？

沈一石。

江南织造局的官商，严党的钱袋子，浙江首富。

手底下的粮铺从杭州开到金华，从金华开到台州，整个浙江有三分之一的粮食生意过他的手。

淳安这些小粮商敢硬顶着不借粮，十有八九是沈一石打了招呼。

为什么？

赵宁在堤坝上踱了几步。

沈一石要的是灾田。

改稻为桑推不下去，他就换个法子——等灾民撑不住了，贱价卖田。赵宁搞以工代赈，等于把灾民稳住了，沈一石的算盘就落空了。

现在掐断粮食供应，就是要逼赵宁断顿。

三千多人一旦没饭吃，以工代赈立刻崩盘。

灾民重新变成流民，田价应声而跌。沈一石再出面收购，顺理成章。

毒。

真毒。

赵宁的脚步停了。

身后传来一阵喧闹。几个工头模样的汉子快步跑上堤坝，满脸通红。

“赵大人！鱼塘那边出了点事！”

赵宁皱了下眉。“什么事？”

“水渠堵了！上游放下来的水不够，第七号、第八号鱼塘水位下降，再不疏通，鱼苗要干死！”

赵宁二话没说，提起袍子就往堤坝下走。

到了第七号鱼塘，问题一目了然。引水的渠道在一处弯口被淤泥堵住了，大半的水量被截断，只有细细一股在往鱼塘里渗。

塘里的水已经浅了一尺。鱼苗在浅水里扑腾，有几尾已经翻了白肚皮。

赵宁蹲下去看了看淤泥的情况，扭头对工头说：“调二十个人过来，先把这段渠清了。淤泥不要扔，堆到桑苗地那边当肥料。”

工头领命去了。

赵宁站起身，裤脚已经湿了半截