泥水印。

大堂里没点灯。

黑漆漆的。

几道闪电划过，照亮了堂中央的一个黑影。

胡宗宪停住脚。

马宁远跪在青砖地上。

没穿官服，没戴乌纱帽。身上只剩一件单薄的白色中衣，湿透了，贴在背上。

旁边放着一捆荆条。

胡宗宪站在门槛外，没进去。

雨水顺着蓑衣的边缘往下滴，砸在青石板上，滴答，滴答。

两人谁都没说话。

闪电再次劈开夜空。

马宁远伏下身，额头重重磕在青砖上。

“卑职，死罪。”

胡宗宪走进去。靴子踩在地上，发出黏腻的水声。

他在太师椅上坐下，扯下蓑衣扔在地上。

“死罪？”

胡宗宪靠在椅背上，看着跪在地上的杭州知府。

“新安江的堤，是你带人去掘的。”

这不是问句。

马宁远没抬头，保持着磕头的姿势。

“是。”

“用什么掘的？”

“火药。掏空了堤脚，水一冲，就塌了。”

胡宗宪猛地站起身，抓起桌上的砚台，砸在马宁远脚边。

砚台碎成了两半，墨汁溅在马宁远的白衣上，触目惊心。

“三十万人！九个县！”

胡宗宪指着门外。

“你去看过没有？水面上漂的是什么？是人！是你治下的百姓！”

马宁远直起腰。

脸上没有泪，只有一种近乎麻木的平静。

“部堂，不淹这九个县，浙江的改稻为桑就推不下去。推不下去，严阁老就没法向皇上交差。”

他顿了顿，直视胡宗宪。

“严阁老交不了差，部堂您的位子，就坐不稳。”

胡宗宪定在原地。

心口被什么东西狠狠撞了一下。

马宁远图什么？

他不贪财，不贪色。他跟着胡宗宪干了五年，尽心尽力。

他去掘堤，不是为了自己升官发财。

“胡部堂，您是浙直总督，抗倭全指望您。您要是倒了，浙江的摊子谁来收拾？京里派个不知兵的来，这仗还怎么打？”

马宁远膝行两步，靠近胡宗宪。

“脏活，总得有人干。何茂才找了我。我干了，这事儿就跟您没关系。您不知情，您是去救灾的青天大老爷。这黑锅，我马宁远一个人背。”

胡宗宪跌坐回椅子上。

胸口剧烈起伏。

荒谬。

太荒谬了。

为了保住一个抗倭的总督