了。百姓拿到的那点买田银子，够干什么的？

但这些话堵在喉咙里，他没吐出来。

因为何茂才的下一句话更要命。

“马知府，你是胡部堂的人。这件事办成了，浙江的改稻为桑顺利推进，严阁老满意，皇上满意，胡部堂在朝中的位子就稳了。你不干——”何茂才直起腰，拿起酒壶又倒了一杯。“京里会另外派人来。到时候浙江的事，胡部堂说了就不算了。”

马宁远的脊梁僵住了。

这套逻辑他挑不出毛病。

胡宗宪能坐稳浙直总督的位子，靠的就是严嵩在朝中撑着。

严嵩要改稻为桑，胡宗宪不配合，严嵩一撒手，胡宗宪什么都不是。到时候换一个总督来，浙江抗倭的局面还能不能维持？

马宁远端起杯子，一口闷了。

辣。烧得整条嗓子都在疼。

“要我干什么？”

何茂才的笑容慢慢浮上来。

“上游三处薄弱段，你挑一处。等下一场大雨，带人去把堤脚掏空。水来了，堤自然就垮了。天灾嘛——谁也怪不了谁。”

马宁远没再说话。他又倒了一杯酒，又闷了。

从按察使衙门出来，天阴了。

马宁远沿着城墙根走了很远。他经过城南洼地的时候停了一下脚。

远远的，赵宁还蹲在塘边。天色暗了，有人举着火把，赵宁借着火光在往基围上插桑苗。

一棵一棵，间距精确到寸。

马宁远站在暗处看了很久。

赵大人，你的法子也许真的好用。

但浙江等不了你了。严世藩等不了，京城等不了，国库等不了。你那三十亩地要是明年才出成果，今年秋天整个浙江的差事就已经砸了。

他转过身，走进了夜色里。

三天后，雨来了。

赵宁是被雨声吵醒的。

不是普通的雨。雨点砸在瓦片上的动静，密、急、重，打桩似的一阵紧过一阵。他翻身坐起来，推开窗户。天漆黑，什么都看不见，雨帘直接灌进屋里，打湿了半边衣裳。

赵宁第一个念头不是堤坝、不是粮食、不是改稻为桑。

是他那三十亩试验田。

他套上衣裳冲出去，跑了没三步，从头到脚湿透了。街面上的水已经没过脚踝。

——不对。

赵宁猛地停住。

杭州城的排水不至于这么差。这雨再大，城里的水也不该涨这么快。