该怎么办？”

老臣看了他一眼，目光平静得像一潭深水：“我们？我们什么都不能做。孔家在曲阜的所作所为，原本就是事实。”

“那些百姓的控诉，也不是捏造的。在孔家有错在先的前提下，谁站出来替孔家说话，谁就是包庇、就是同党。”

“同党的下场，你看到了。福建士绅二十余万人的血还没干透呢。”

他的儿子没有再说话了，只是安静地坐在那里，像是在消化父亲刚才说的那番话的分量。

同样的对话，在京师其他的深宅大院里也在上演。

有的人在叹息，有的人在沉默，有的人在计算，有的人在庆幸——庆幸自己不是孔家的人，庆幸自己没有被卷入这场即将到来的风暴。

而另一边，那百余名曲阜百姓被锦衣卫引着从侧门退出殿外后，承天广场上便重新安静了下来。

他们被安置在锦衣卫衙门后街的一排旧屋里，那地方原本是北镇抚司堆放杂物的库房，临时腾了出来，地面扫得干干净净，靠墙一溜儿铺了崭新的草垫，墙上还挂了几盏油灯。

老王头坐在最靠里的草垫上，怀里还攥着那卷用粗布包裹的状书。

他的手一直在抖，手指反复摩挲着布面上粗糙的纹理，像是在确认那东西还在，又像是在用那一点触感来证明今天发生的一切都不是梦。

他旁边坐着一个四十多岁的妇人，怀里抱着一个睡着了的孩子，孩子约莫四五岁，瘦得颧骨凸出，睡得却很安稳，像是终于不用担心半夜会被人从被窝里拖出去了。

妇人的眼睛还肿着，但已经不流泪了，她低着头，一下一下地拍着孩子的背，像是在哼什么不成调的歌，又像只是单纯地重复着那个动作来让自己平静下来。

屋子门口站着两个锦衣卫，没有穿飞鱼服，只着了寻常的青色短褂，腰间别着刀，面容平和地站着，既不像是在看守，也不像在监视，倒更像是在替这些人守着门口不让人打扰。

每隔半个时辰，就有人提着一大桶热粥和一摞粗瓷碗进来，粥是小米粥，熬得浓稠，里面还搁了些红枣和碎花生，香气在屋子里弥漫开来。

老王头接过一碗粥的时候，手顿了一下。

他已经很久没喝过这么浓的粥了，在曲阜的时候，他一天只能喝两顿稀得能照见人影的糊糊，