焦芳睁开眼睛，目光落在轿顶那暗红色的绸布上。

绸布是上好的湖绸，绣着暗纹的云蝠图案，在昏暗的光线中看不清纹路，只觉得一片模糊的暗红。

他的目光在那片暗红上停留了很久，像是在从那些模糊的纹路里读出什么他还没有完全把握住的东西。

上百名曲阜百姓从曲阜到京师，上千里路，沿途要经过多少府县？要经过多少关卡？要经过多少驿站？要经过多少双眼睛？

那些百姓衣衫褴褛，有的断了腿，有的瘸了脚，有的抱着孩子，有的已经老得走不动路了。

他们是怎么走完这上千里的？

他们是怎么绕过沿途那些府县衙门的盘查的？

他们是怎么在没有人拦阻、没有人盘问、没有人通风报信的情况下，一路畅通无阻地抵达京师的？

焦芳的手在袖子里微微攥紧了，指节泛白。

唯一的可能，就是有人在帮他们遮掩。

而那个人——焦芳想到这里的时候，手指猛地松开了，像是被什么东西烫了一下。

那个人，只可能是当今陛下。

不是地方官帮忙遮掩，不是沿途的府县衙门睁一只眼闭一只眼，不是某个好心的商贾顺路带了他们一程。

那些力量都太小了，小到不足以让上百名曲阜百姓在沿途不留任何痕迹地走完上千里路。

能做到这一点的，只有锦衣卫。

只有皇帝手里那把最锋利的刀，才有能力、有手段、有胆量，把上百名百姓从曲阜秘密运到京师，然后在一个精心挑选的日子里，让他们出现在承天宫外。

焦芳的手指在袖子里轻轻地、有节奏地叩着，像是一个人在心里打着某种只有他自己才听得见的拍子。

陛下为什么要这么做？

为什么不直接下旨查办孔家？

以陛下的威望和手段，就算直接下旨把衍圣公的爵位废了，也没有人敢说一个“不”字。

福建全省二十余万士绅说拿就拿下了，南京六部说撤就撤了，五等商税说加就加了，陛下的旨意，什么时候需要借别人的口来传达了？

不过思索片刻，他便明白了。

陛下要的不是孔家的覆灭，陛下要的是孔家覆灭的方式。

如果陛下直接下旨废了衍圣公，天下的读书人会怎么说？

天下的士绅会怎么看？

他们会说皇帝不尊儒，不敬圣，是