生货物？要不要调整航线，避开那些检查特别严的港口？他没有立刻回答，但他心里已经有了一个模糊的轮廓。

胡敬之喝完了最后一口凉茶，放下杯子，杯底碰到桌面的声音很轻，但在安静的阁楼里格外清晰：“药材行的账我也算过了。”

“药材走的是三十税一，影响确实不大。但我有一件事想问在座各位——朝廷收上来的税，会用来做什么？”

他停了一下，像是在给这个问题一个落地的空间，然后继续说下去：“国库满了，就能修路、修桥、治水、赈灾。这些事以前朝廷也做，但做得拖拖拉拉、半半拉拉，因为银子不够。”

“现在商税收上来了，银子多了，如果朝廷真的把路修好了、桥修通了、水治好了——那多交的那点税，就当是咱们替自己修了一条路，也不是完全不划算。”

周守业点了点头：“我娘常说一句话——‘买卖不是一天做的，日子不是一天过的。’咱们这一代人遇到这样的天子，是命。”

“但咱们熬过去了，下一代、再下一代，就不用再熬了。”

“如果《正德会典》真的把商税、国营铺子这些事都定下来了，那以后朝廷的规矩就是铁打的。”

“咱们这代人把规矩守住了，后人就不用再为同样的事提心吊胆了。”

陈守谦笑了笑，那笑容里带着一种说不清的东西，是苦涩，是无奈，还是认命，也许都有：“我活了六十多年，见过太多次了。”

“以前朝廷收税的时候，商人们还能去南京找门路——南京六部近，本地官员多少能通融。”

“现在南京六部撤了，门路没了。就算想找门路，也得去北京。北京那么远，门那么深，咱们这些做小买卖的，连门槛在哪里都摸不着。”

方世昌终于开口了，声音沙哑，却带着一种年轻时才有的锐气：“海商的路，不会被税堵死。以前走吕宋、走爪哇，卖的是香料、珍珠、象牙。”

“以后这些货走的是三税一，利润薄了，但还能走。倒是那些以前不走海路的人——他们会不会因为税高了就改走别的路？我不知道。但我知道一件事——海上的路，不是靠嘴皮子走出来的。”

他说完之后就闭上了嘴，像是把他想说的话都说完了。

林文远看了一眼窗外的天色，午